Britisk popsanger David Bowie i koncert i Earl's Court, London under hans 1978-turné. (Foto: Evening Standard / Getty Images)Aftenstandard / Getty Images I mine sangskrivningskurser , Tildeler jeg en uge, hvor de studerende skal skrive en historiesang - et stykke musik med en karakter, der udvikler sig og tager os med på en slags rejse. Eleverne ser generelt på mig med øjne. En gang, da han hørte opgaven, spurgte en studerende: Du mener ligesom ... Farsbrød ? Hvilken anden spurgte: Hvem er kødbrød? En tredjedel ryddede tingene op ved at tilbyde, Nej, han betyder lidt som 'Stan' med henvisning til Eminemsangen fra deres fjerne kollektive barndom.
Ja. Ligesom Stan.
I øjeblikket har sange - og jeg generaliserer, selvom populære hitlister gør det - en tendens til at finpudse i et bestemt øjeblik og udvide sig til en fast fornemmelse. For eksempel, Adele's Hej, en af de mest populære sange på tidspunktet for denne skrivning, skubber ud fra et personligt telefonopkald for at afsløre hendes kval over et tidligere forhold. Sange med en bredere linse bruger førstepersons flertal (vi) og er rettet direkte til publikum i håb om at skabe et samlingsskrig - den allmægtige hymne. (Koret til Fun's 2011-hit Vi er unge kommer til at tænke på.) EDM og elektroniske genrer undgår hele historiekonceptet ved enten at fjerne tekster fuldstændigt eller henvise en vokal til en samplet og gentagen krog. I dette tilfælde fungerer musikken som et personligt soundtrack, der kan fortolkes på måder, der ikke er begrænset af sprog. Dens iboende uklarhed gør det muligt at skalere, når andre fylder det med mening, som om det var lydversionen af Facebook.
Intet af dette er naturligvis nyt for musik, og jeg drager ikke sociologiske konklusioner om mine studerende eller deres generation nogle har . Mit mål i klassen er at identificere en sang, der fungerer godt eller kan fungere bedre. Med hensyn til de teknikker, mine elever bruger, ja: popmusik er mode og magten til at charme. Hemlines går op, hemlines går ned. Hvem vidste det bedre end David Bowie?
*****
Her flyder jeg i en dåse
Langt over verden
Planet Jorden er blå
Og der er intet jeg kan gøre
[spotify id = spotify: spor: 72Z17vmmeQKAg8bptWvpVG bredde = 300 ″ højde = 380 ″ /]
Jeg må have været 11 eller deromkring - yngre, endda? - da jeg første gang hørte Space Oddity. Det var efter fodboldøvelse, og jeg var i et stort badekar med høje porcelænsvægge, som jeg trak mig op for at stirre på den nærliggende urradio. Jeg kan huske, at jeg følte, at musik var stoppet med at komme ud af det, og i stedet var en film begyndt at spole ud på flisegulvet af mine klamper og trøje, mens billeder projiceres på en ny og ukendt skærm i mellemafstanden. Mere end musikken eller spillet eller den stemmelige dygtighed blev jeg transfixeret af historien om Major Toms rumrejse og bankede utålmodigt mine fingre på karret under gitarsolo som for at sige stop med nudler og fortsæt med det ... HVAD SKER DER MED STOR TOM !?
Som med alle gode historier får du kun en chance for at blive så chokeret som jeg var med resultatet, men når jeg tænker på det nu, kan jeg sammensætte nogle af de teknikker, Bowie brugte til at udfylde sangen så glimrende. Jeg spekulerer på, om jeg kan inspirere nogle af mine studerende til at give historiens sange et nyt look, ikke ud af nostalgi, eller fordi jeg synes, de skriver mindre overbevisende musik nu, men simpelthen fordi en fantastisk historie har utrolig kraft.
Jordkontrol til major Tom
En bane af sangskrivning af historier er dialog mellem to karakterer - fordi du ikke kan synge anførselstegn eller linjepladser, skal du bruge værdifuld tid på at minde lytteren, Han sagde _____ / Hun sagde_____ osv. Med bemærkelsesværdige undtagelser (The Beatles ' Hun sagde Hun sagde kommer i tankerne), er det travlt med at holde en historie lige.
Ved at simulere tovejs radiokonversation gør Bowie ikke kun det travle arbejde til en historieberigende detalje, men han holder karaktererne perfekt tilpasset i processen. Han starter hvert vers med den samme enhed, og i slutningen af sangen er det blevet et refrain i sig selv - en krog i popmusikterminologi. Som et resultat er det en af de mest genkendelige åbningslinjer i popmusik.
Påbegyndt nedtælling, motorer tændt
Den overdubbed nedtælling til lancering tjener et dobbelt formål, idet det er en kritisk del af historien, men det er også en klassisk enhed: brugen af sekvens. Fra Jackson 5'erne A, B, C , til Feist's 1 2 3 4 , sangskrivere er altid på udkig efter sekvenser, der trækker allerede indgroet viden ind i den nye kontekst af sangen. For Bowie sad sekvensen der, og ved at bruge den i baggrunden for hans afståelser i stedet for at henlede fuld opmærksomhed på den, lægger han to kroge, der er ubesværet gennemkomponeret i historien.
Sprængningen: Den instrumentale skildring af raketlanceringen er for mig et af de store øjeblikke inden for popkunst. Det gifter sig med kaos, ambitioner, historie, den populære fascination med rumrejser og de voksende grænser for, hvad et rockband kan gøre. Jeg kan kun forestille mig, hvad Andy Warhol må have tænkt første gang, han hørte det. Men i stedet for at falde i umådelig selvforladelse holder alle idéerne sammen takket være den nøjagtige fortælling, Bowie har etableret. Historien tillader det, ligesom det tillader den triumferende opløsning og de sjovt voldsomme tillykke med Ground Control:
Og papirerne vil vide, hvis skjorter du har på
Hans hurtige smæk på forbrugerkulturen og hans blink til lytteren kontekstualiserer os som en del af turen. Hvor hurtigt en kolossal menneskelig bedrift reduceres til markedspladsens grådige grådighed - men så er vi vokset op med at se NASCAR-chauffører, der guzzler sponsoreret mælk i vinderens cirkel, og olympierne udråber dyderne ved at gå til Disney World øjeblikke efter at have fanget guldet. Så underligt som han dukkede op på overfladen, minder Bowie os om, at han er en af os - en fremmed, der formår ikke at fremmedgøre.
Her flyder jeg i en dåse 
Apollo 11 månemodul. (Foto: NASA)
Space Oddity tager to væsentlige vejrtrækninger i skrivningen, der generelt omtales som broer eller B-sektioner. Ofte giver disse sektioner lytteren en anden vinkel, hvorfra den kan se fremgangen i sangen. Bowie bruger dem til at udvide det musikalske arrangement og give Toms interne monolog. For al snak med Ground Control er han den ene deroppe med øjeblikke til at reflektere over omfanget af vores art overfor universet. Som Jodie Foster udtrykte det i 1996's Carl Sagan-inspirerede film, Kontakt , De skulle have sendt en digter. I Space Oddity sendte Bowie faktisk en.
Fortæl min kone, at jeg elsker hende meget
Hun ved!
Ved at gøre Tom til en gift mand øges hans sårbarhed enormt, for nu hænger kærlighed også ved et ungt romprograms tynde tråde og rå teknologi. Som lytter ved vi, at hvis disse tråde går i stykker, er skaden både uoprettelig og personlig . Major Tom har et helt andet liv - en græsplæne at klippe, billeder indrammet på hans kappe, måske børn - der er underforstået i en enkelt koblet. Dette er et rent sæbeopera-drama, der skulle hæve missionens indsats, og Bowie, en skuespiller selv, vidste dens appel. Hvis nutidens sangskrivere er holdt op med at skubbe på denne slags melodramatiske knapper, kan du være sikker på, at Hollywood ikke har gjort det: Kærlighedens magt brænder i centrum af de seneste Sci-Fi-blockbusters. Marseren og Interstellar og offentligheden - som Bowie spillede med - er tydeligvis ikke træt af det.
Planet Jorden er blå
Og der er intet jeg kan gøre
Bowie vender tilbage til den filosofiske B-sektion, da han indser, at hans mission er dømt, men nu har de gentagne linjer en ny, tragisk betydning: i første omgang reflekterer han over, hvor ubetydeligt han føler sig på baggrund af universets store baggrund; i det andet indrømmer han, at der ikke er noget, han kan gøre for at redde sig selv fra at blive slugt af det. Dette er selve definitionen af sangudvikling: at have et gentaget afsnit, der betyder noget nyt, når sangens rejse har nået sit højdepunkt.
Den anden: Bowie viser en lille sadistisk side ved aldrig at fuldføre Toms skæbne: i stedet for at give os en endelig, opløsende akkord, falder sangen ned i tomrummet og efterlader major Tom at dreje for evigt. Hans afgang varer i et helt minut eller 20% af hele sangen og efter at have empati med ham - den skrøbelige, gift mand, der næsten var en helt - har vi intet andet valg end at erkende, at hans skæbne i sidste ende er vores.
*****
Det er den slags ting en historiesang kan gøre, og det er grunden til, at jeg anbragte ideen foran mine elever, på trods af dagens tendenser. Det er trods alt ikke som om vi har mistet vores kollektive appetit på store figurer og arketypiske plot. Vi er ikke ude af nye historier, og vi er ikke engang trætte af de gamle, som de Star wars franchise minder os regelmæssigt. Måske er dagens David Bowies lokket til andre, mere innovative og historievenlige former - webserier, podcasts, videospil osv. Måske kan vores opmærksomhed ikke omfatte endnu en plotline i vores data-tilføjede dage. Men et eller andet sted i popmusikets æter bevarer historiens sang muligvis stadig sin sovende kraft og venter på det øjebliks mode. Hemlines er bestemt nede. Måske betyder det, at der kun er én vej for dem at gå.
Mike Errico er pladekunstner, skribent, producent, musikvejleder og professor i forelæsning med både kritikerroste udgivelser og omfattende kompositionskreditter i film og tv. Han har undervist i sangskrivning på Yale og Wesleyan og underviser i øjeblikket ved NYUs Clive Davis Institute of Recorded Music. Ud over sin musikkarriere var Errico senior online redaktør for Blender magasin og er en bidragyder til Guitar verden , ASCAP'er Afspilning magasin og Cuepoint. Hold kontakten ved underskriver hans mailingliste .
