Robin Lord Taylor.Emily Assiran for observatør; Skudt på stedet ved Franklin Tower / Douglas Elliman; Pleje af Ben Bornstein Det er en klar, skarp efterårsdag i New York City , den type tidligt efterårseftermiddag, hvor gaderne på Manhattan ikke ligner deres triste DC Comics-modstykke Gotham City, og alligevel har Robin Lord Taylor et urokkeligt tilfælde af nerver. Grunden? Bare et par dage fra nu, Gotham er indstillet på at introducere en historie, der kaster en hidtil uset abenøgle i baghistorierne fra to langvarige Batman-rogues: Oswald Cobblepot (alias Penguin), den skæve skurk, der er spillet i tre sæsoner nu af Taylor, er ved at falde hoved over paraply i kærlighed med Cory Michael Smiths Edward Nygma (alias The Riddler).
Jeg er en slags afskærmning for angrebene, siger Taylor, hans stemme hævet for at slå ud af det hvede i Upper West Side veganske fælles Peacefood, fanget et sted mellem jitterne og ægte, glædelig spænding. For at være retfærdig er det 38-årigens personlighed i en nøddeskal. Ethvert publikum, der først blev introduceret til skuespilleren i 2006 Accepteret , hvor han spillede den motor-mundede, ADD-ramte Abernathy Darwin Dunlap, så kun ham tonet ned et par hak i Gotham . Enhver, der siger, at pingviner ikke kan flyve, har aldrig set Taylor komme ind i et rum, alt i en voldsom entusiasme og ivrig, charmerende grin.
Men der kan ikke benægtes, at Taylors hyperkinesis på denne særlige eftermiddag krøller ind i angst. Skuespilleren er klædt til trods for sin opførsel, hans hår farvet a Gotham -manderet sort fra sin naturlige blonde, hans jeans tvilling af hans mørke hættetrøje, ærmerne, som han fidler med, mens han taler. Tag dog ikke fejl, skuespillerens tøven går langt ud over at forstyrre nogle tegneseriefans og unavngivne Twitter-konti, der klamrer sig for tæt til den etablerede kanon; for Robin Lord Taylor, der voksede op fedt og bøsser og laver teater i Iowa, som han udtrykker det, løber spørgsmålet dybere end et par forbitrede 140 karakter-rants.
Det faktum, at [Oswald] har romantiske følelser for en anden mand ... det føles stadig lidt som at komme ud igen. Kun i meget, meget, meget større skala.
En del af det er bare den resterende frygt for homofobi, som jeg har oplevet hele mit liv, siger han. Og givet, jeg tror ikke, Oswald er homoseksuel i sig selv. Men det faktum, at han har romantiske følelser for en anden mand, men nogen vil mærke det, det føles stadig lidt som at komme ud igen. Kun i meget, meget, meget større skala.
Gotham regner sig selv som en Batman-prequel, der finder sted i Bruce Waynes formative år . Efter at have modtaget det første nogensinde fulde sæson, usynlige køb fra Netflix, havde det premiere på Fox i efteråret 2014. Showet - på grund af dets latterlighed, bazooka-shell-bombast og lejlighedsvis, kærlig usammenhæng, der følger med enhver tegneserie historiefortælling - er overraskende ikke genert for at tage sociale spørgsmål på. Og Taylor, som seriens bankende, urokkelige hjerte, befinder sig oftere end ikke i centrum. Eksempel: I et pervers spejl af præsidentvalget i 2016 finder sæson 3 Oswald Cobblepot kæmper for Gotham Citys borgmester og skaffer stemmer gennem en kombination af frygt-mongering, dæmonisering af samfundets monstre og en sund anvendelse af orange bronzer. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran for observatør; Skudt på stedet ved Franklin Tower / Douglas Elliman; Pleje af Ben Bornstein
Taylor fortæller mig, at det var et forsøg på at satirisere et socialt klima, der næsten er satiresikkert, en idé Gotham 'S forfatter værelse var alt for ivrig efter. Da vi oprindeligt talte om det, var det lidt som: 'Aha! Ja! Vi får ham! ’Men nu er det ligesom ... skuespilleren stikker af, ukarakteristisk ædru. Efter et øjeblik mindes han om en bestemt hukommelse, en regnvejrlig nat i juni efter en popkulturkonference i Blackpool, England, tilbragt alene på et hotelværelse og tændte for nyheden for at opdage, at tusinder af miles og en havet væk, blev 49 mennesker dræbt i et skud på Pulse Nightclub i Orlando, Florida.
Jeg arbejdede mig ind i en vanvid. Jeg sov ikke hele natten. Jeg var så rasende, især af Donald Trumps svar, minder Taylor om. I min vrede fyrede jeg en tekst til [ Gotham producent] Danny Cannon, ligesom, 'Gør Penguin til den værst mulige inkarnation af den karakter, du kan forestille dig. Jeg vil have ham til at være forfærdelig. Jeg vil have, at han skal være modbydelig. '
Cannons svar var målt og simpelt. Han sagde: 'Vores pingvin kunne aldrig være det,' husker Taylor. 'Fordi det ville betyde, at vi ville miste de indviklede karakterer, vi har arbejdet med at opbygge. Så ville han være utilgivelig. '
Og hvad det er værd, har Cannon ret. Taylors Oswald Cobblepot er for alle hans forbrydelser mere antihelt end monster; han er Walter White, kun farvet, farvet og med bogstaver i tegneseriepasteller. Det endelige billede af denne pingvin er ikke bag en podium eller talerstol, men i sæson 1-finalen, stående på et tag og skrigende mod New Yorks skyline, er jeg kongen af Gotham!
På det her hukommelse vender Cheshire-grinet tilbage. Efter 14 års audition til roller, hvor han arbejdede her og der uden reelle udsigter, siger han, jeg kan ikke sige, at jeg ikke rigtig havde det sådan i øjeblikket.
De 14 år, han nævner, er vigtige - nøglen til det, der gør Robin Lord Taylors Oswald Cobblepot iboende til en karakter, vi rodfæstes med. For uanset om du er en mindre kriminel i Gotham City, der en dag ville være konge, eller en skuespiller uden for arbejdet fra Iowa, der en dag ville være en tv-stjerne i New York, starter du på det samme sted. Du starter i bunden. 
Robin Lord Taylor og Billy Eichner under Creation Nation præsenterer Scamalot.Steve Eichner / WireImage
Det er begyndelsen af 2000'erne i New York City og Robin Lord Taylor er lidt tabt. For nylig uddannet fra Northwestern University og bosatte sig på østkysten for første gang, Taylor oplever mere end et årti fyldt med utallige audition tilbagekald til ingen steder og den ulige kommercielle eller Lov og orden udseende, alt sammen til den arbejdsløse skuespillers velbårne melodi af selvtillid. Det var som denne sky hængende over alt, denne lave vibration af stress konstant i 14 år, husker han. Det er som det spil, hvor du prøver at holde en ballon i at ramme gulvet. Bare forsøger at tappe det så godt du kan for at holde det fra gulvet.
Heldigvis i løbet af det, han omtaler som sine magre år, havde Taylor tre ting til ham: et ubestrideligt talent, to forældre, der tilbyder støtte både følelsesmæssigt og økonomisk, og en værelseskammerat ved navn Billy Eichner. Eichner - som du sandsynligvis vil genkende i disse dage, skriger ind i en mikrofon i hans Billy på gaden , eller som den højere halvdel af Hulu Vanskelige mennesker, sammen med Julie Klausner - mødte Taylor først som studiekammerat i Northwestern. Han var venner med alle mine værelseskammerater, og jeg var som: 'Hvem er dette lille blonde barn fra Iowa?' Fortæller Eichner mig telefonisk. Men skæbnen - og Eichners ekstra store college-lejlighed, der havde brug for endnu en værelseskammerat - bragte de to sammen. Da gradueringen kom og gik, og New York kaldte Queens-indfødte Eichner hjem, havde han og Taylor dannet et bånd over en fælles ambition og livslang kærlighed til talkshows i dagtimerne.
Springet til kreative partnere kom, selvom de delte en lejlighed i New York, naturligt. På et tidspunkt vendte jeg mig lige til Robin og sagde: 'Ved du hvad? Jeg skriver noget, ”siger Eichner. 'Vi kan finde ud af dette. Vi er kloge, og vi er talentfulde. Vi skal ikke kæmpe. '
Resultatet blev Skabelsesnation , en oddball, Off-Off-Broadway-skitsekomedieserie i form af et talkshow om aftenen med den seksuelle spænding fra Regis og Kelly, der medvirkede i Eichner som den ud-homoseksuelle Billy Willing og Taylor som hans sidekick i skabet Robin Lord. Publikum, så små som de var fra starten, så de første forløbere for det, der blev Billy på gaden . Gå tilbage og se den tidligste, kornede Skabelsesnation videoer internettet har at tilbyde, og du vil sandsynligvis fange en ung Robin Lord Taylor, der løber rundt med Billy Eichner; Hvis du ikke kan se ham, fortæller Eichner mig, er Taylor sandsynligvis bemanding af kameraet.
Mere end det dog de stadigt stigende publikummere på Skabelsesnation Sporadiske begivenheder blev behandlet til en gruppe af meget ambitiøse skabere det her tæt på den berygtelse, de drømte om, bare på grund af at være på cusp. Showet landede til sidst på Ars Nova i Midtown, hjemsted for blandt andet en præ- I højderne (og meget før- Hamilton ) Lin Manuel Miranda; Elizabeth Meriwether, før hun skabte Ny pige ; og Beau Willimon, før han bragte Korthus til Netflix. Skuespillere, forfattere, kunstnere, fremtidige stjerner, der stadig gør deres bedste for at forhindre ballonen i at ramme gulvet.
Jeg ville have en karriere som Harry Dean Stanton, JK Simmons, Richard Kind. Jeg ville være fyren i den ting, Taylor siger. Du er som: 'Åh det er at fyr. ’Du kender aldrig deres navne, men de er bare disse vidunderlige karakterskuespillere.
Og alligevel gik tiden stadig. Efter gensidig hylde Skabelsesnation i 2008 tilbragte Taylor år med at optræde mest i bitdele og engangsartikler og dukkede op i serier som Person af interesse og Den gode kone sende mange tv-seere til IMDB for at bekræfte, at det faktisk var den ene fyr fra Accepteret . Mit mål i lang tid, jeg ville have en karriere som Harry Dean Stanton, JK Simmons, Richard Kind. Jeg ville være fyren i sagen, siger Taylor. Du er som: 'Åh det er at fyr. ’Du kender aldrig deres navne, men de er bare disse vidunderlige karakterskuespillere.
Sjovt nok tog det en tur til verdens ende for Taylor at indse at have nogen til at huske dit navn er muligvis ikke det værste. Den første episode jeg lavede den The Walking Dead [i 2013] var sammen med Andrew Lincoln og Melissa McBride, husker Taylor. De kunne ikke have været mere imødekommende. Det føltes som en familie der. Det var da jeg lige gik, 'Jeg vil have dette.'
Sagen ved at gøre gæstepladser her og der i store tv-shows er, at du slags ruller ind, og du har lyst til en outsider. Jeg sammenligner det med at blive inviteret til din vens familiesammenføring. Han fortsætter, jeg vil se på de andre serie-regulære, og hvordan de interagerede med hinanden, og jeg ville være som: 'Åh min Gud, jeg vil bare have kolleger. Jeg vil have folk til at samarbejde med, være tæt på. '
Taylor's Levende døde stint varede kun to episoder og nøjagtigt en hurtig, blodig strygning af en slagterkniv, men disse to optrædener pustede pludselig nyt liv i hans karriere. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran for observatør; Skudt på stedet ved Franklin Tower / Douglas Elliman; Pleje af Ben Bornstein
Sherry Thomas og Sharon Bialy, der kastede Taylor videre The Walking Dead , vendte sig ofte tilbage til denne skæve unge skuespillers auditionstape. Da parret søgte at udfylde rollen som den psykotiske Todd Alquist i Breaking Bad , en serie, der stille og roligt (og ikke så stille) skiftede tv over på AMC, kom beslutningen ned til Taylor og Jesse Plemons (rollen, som de fleste ved, gik til sidst til Plemons). Som det viste sig, var charmen tredje gang: Fox og Bruno Heller, skaberen af HBO's Rom og CBS ' Mentalisten , læg ud opkaldet. De kastede, på det absolut lave niveau, en Batman-prequel, et eklektisk tegneserie-ensemble-show på udkig efter en Oswald Cobblepot et eller andet sted mellem Danny DeVitos groteskeri og Burgess Merediths sceneri.
Thomas og Bialy, som de gjorde før, vendte tilbage til Taylors bånd. Pludselig fandt skuespilleren sig selv at skyde en pilot, en faktisk pilot; tidligere O.C. hjerterytteren Ben McKenzie førte som ung Jim Gordon Taylor ned ad en dock i New York City under skud i premieren i klimaks. Det er dette meget ladede øjeblik mellem mig og Ben. Og ikke for at prale, siger Taylor med en latter, men det føltes som når jeg plejede at spille aflæsninger for omkring 20 mennesker, men vidste, at jeg havde publikum i min håndflade. Vi dræbte det. Jeg havde denne slags oplevelse uden for kroppen. Jeg kiggede ned på vandet og bådene og byen i baggrunden, og jeg følte mit liv ændre sig i det øjeblik.
Lige siden Gotham's premiere, Taylor har været Oswald Cobblepot og alt, hvad der kommer med titlen, ikke kun som seriens residente scenestjæler, men også en konstant tilstedeværelse ved konventioner og pressebegivenheder, livet for mang et Comic Con-panel. Og ofte lige der, det være sig tilfældigt ved en industriparty eller som vidne ved Taylors bryllup på hans gård i Iowa, er Billy Eichner; de to modsætninger fra det nordvestlige, den høje høj-mund fra New York og den tynde blonde Iowan, Billy Willing og Robin Lord, holder begge for nu deres balloner fra at ramme gulvet.
Chancerne for, at det ville ske for nogen langt mindre os to inden for de samme par år, er virkelig, kan jeg forestille mig, som en milliard til en, siger Eichner. Men det giver mening. Robin er sådan en god skuespiller. Jeg håber bare, at han får chancen for at gå tilbage til at være blond på et eller andet tidspunkt. Jeg tror, han foretrækker at være blond, er det eneste spørgsmål her. 
Robin Lord Taylor.Emily Assiran for observatør; Skudt på stedet ved Franklin Tower / Douglas Elliman; Pleje af Ben Bornstein
Det er en våd, regnvåd oktoberdag i New York, fire dage efter Gotham afslørede sin Eddie og Oswald-historie i en episode med titlen Anything For You, og lettelsen i Robin Lord Taylors stemme er håndgribelig. Jeg fik overhovedet ikke nogen direkte negativ feedback, hvilket er rart, fortæller skuespilleren mig telefonisk. Jeg har faktisk mange mennesker på Twitter som: 'Åh min gud, hvorfor kyssede du ikke bare?' Ligesom afsenderne, ved du det? 'Uh, det er så frustrerende, jeg vil bare have dem til at få det til.' Så det er sjovt.
Selvfølgelig, fordi dette er internettet, og dette er 2016, og dette er den verden, vi lever i, er reaktionen ikke alle positiv; skønt Taylor forsøger at undgå at læse anmeldelser direkte, filtrerer ord stadig ind. Nogle af vores hengivne fans havde samtaler om, hvordan de var chokerede, folk de var venner med, som havde det typiske skrøbelige mandlige heteroseksuelle svar. At sige: 'Jeg ser ikke længere på showet, fordi det er for bøsset.' De har selvfølgelig ikke noget problem, når der er seksuel spænding mellem Barbara (Erin Richards) og Tabitha (Jessica Lucas). Det er ikke 'for homoseksuelt.'
Men det er vigtigt, at folk har disse reaktioner, fortsætter han. Helt ærligt, hvis folk ikke kan lide det, måske oplyser det noget om dem, at de ville blive så ked af denne historie. Det er den smukke ting, som tegneserier gør på en slags fantasi måde, der belyser folks sande tanker og fordomme. På den måde er jeg stolt af det, vi laver.
Fra min udsigt over Hudson kan man ikke skelne mellem det tågeindhyllede Manhattan fra Gotham, hjemsted for Batman, til Jim Gordon, til Oswald Cobblepot. Stemmen fra Robin Lord Taylor, kongen af Gotham, kommer køligt og tydeligt gennem telefonen. Jeg og showet tager ejerskab af disse karakterer, siger Taylor, ethvert spor af nerver væk. Det er vores tur til at fortælle historien om disse tegn. Jeg er pingvinen. Dette er lige nu min pingvin.
