Sir Richard Branson tommelfinger op fra et sæde under afsløringen af en skalamodel af Virgin Galactics SpaceShip2 på en pressekonference 28. september 2006 i New York.DON EMMERT / AFP via Getty Images Virgin Galactics rumfartsvirksomhed kæmper for at komme i gang, da pandemien og testafbrydelser hele tiden skubber startdatoen for sin kommercielle service tilbage. Og dens grundlægger Sir Richard Bransons aggressive aktiesalg udsætter investorernes tillid til virksomheden.
Sidste år udtjente Branson 500 millioner dollars i Virgin Galactic-aktier, da pandemien tog en vejafgift på Virgin Groups andre rejse- og fritidsvirksomheder. Denne uge dumpede milliardæren yderligere 150 millioner dollars af Virgin Galactic-aktier, afslørede en arkivering på SEC onsdag.
Branson og fire enheder under hans kontrol (inklusive Virgin Group) solgte 5.584.000 aktier i Virgin Galactic til priser mellem $ 26,85 og $ 28,73. Dens aktiekurs faldt 14 procent torsdag.
Virgin Group har til hensigt at bruge kontanterne fra dette salg til at understøtte sin portefølje af globale fritids-, ferie- og rejsevirksomheder, der fortsat er påvirket af den hidtil usete virkning af COVID-19, sagde virksomheden i en erklæring. Virgin Group er fortsat den største aktionær i Virgin Galactic, der ejer en fjerdedel af selskabet.
Sidste måned var en anden vigtig aktionær, Virgin Galactic-formand Chamath Palihapitiya, der hjalp med at offentliggøre virksomheden i 2019, solgte hele sin personlige andel i virksomheden , til en værdi af cirka 213 millioner dollars. Palihapitiya sagde, at han planlægger at omdirigere pengene til en stor investering i kampen mod klimaændringer.
Nyheden føjer til den allerede voksende usikkerhed blandt investorer om Virgin Galactics fremtid. Analytikerbedømmelser glider. For seks måneder siden købte otte ud af otte analytikere, der dækkede aktiekurserne, pr Barroner . Denne måned har kun fire ud af 10 analytikere, der dækker aktien, en købsvurdering.
I maj vil virksomheden prøve at flyve sit SpaceShipTwo-køretøj igen, efter at det første forsøg mislykkedes i december sidste år.
Værdiansættelse er kompliceret af langvarig usikkerhed, skrev Bernsteins analytiker Douglas Harned i en note tirsdag. En katastrofal fiasko fra enhver udbyder kan have en knusende effekt på efterspørgslen efter alle. Vi forventer, at risikoen pr. Flyvning er lav. Men da aktivitet ramper, ville chancerne for en ulykke øges.
På den operationelle side har Virgin Galactic også mistet adskillige nøgledere i de seneste måneder. Dens økonomidirektør Jon Campagna forlod virksomheden i marts. (Han blev erstattet af Doug Ahrens, en ansat udefra.) Den mangeårige administrerende direktør George Whitesides, der skiftede til en ny rolle kaldet rumfartsofficer i juli sidste år, forlod samme måned for at forfølge uspecificerede muligheder inden for offentlig tjeneste. Han forbliver som Virgin Galactics Space Advisory Board formand.
Sent sidste år forlod Virgin Galactics administrerende direktør Enrico Palermo, der var ansvarlig for fremstillingen af SpaceShipTwo-køretøjet, for at vende tilbage til sit hjemland Australien som den nye leder af den australske rumorganisation.
Virgin Galactic ledes i øjeblikket af Michael Colglazier, en tidligere Disney-direktør, der tiltrådte i juli for at erstatte Whitesides.
