Det amerikanske udenrigsministeriums stedfortrædende talsmand Marie Harf taler om drabet på den amerikanske journalist James Foley af islamiske militanter, da hun holder den daglige pressemøde i det amerikanske udenrigsministerium i Washington, DC, 20. august 2014. (Foto: Saul Loeb / Getty Images ) I psykologiske termer er kognitiv egocentrisme manglende evne til børn på bestemte stadier af deres udvikling til at se ethvert synspunkt bortset fra deres eget. Professor Richard Landes fra Boston University er kommet til at bruge udtrykket til at henvise til vanen blandt vesterlændinge til at projicere vores egne værdier og verdensbillede på andre kulturer og folk, der muligvis ikke deler disse værdier.
Gå ind på udenrigsministeriets talsmand, hipster Marie Harfs, mandagens udgave af Hardball: Vi kan ikke vinde denne krig ved at dræbe dem. Vi kan ikke dræbe vores vej ud af denne krig, forklarede hun. Vi har brug for på mellemlang til længere sigt at følge de grundlæggende årsager, der får folk til at slutte sig til disse grupper, hvad enten det er manglende mulighed for job, hvad enten ...
Dette er selvfølgelig fuldstændig vrøvl.
Meget af den velfortjente kritik af fru Harfs gaffe har fokuseret på insinuationen om, at hvad der virkelig er nødvendigt for at besejre ISIS og ISIS-lignende bevægelser, er en seriøs jobskabelse i de relativt fattige lande, hvorfra ISIS tiltrækker tilhængere. Men ifølge en nylig FN-rapport har Den Islamiske Stat tiltrukket ca. 15.000 krigere fra 80 forskellige lande, herunder vestlige demokratier.
Så selvom fattigdom var en gyldig undskyldning for at tænde fanger i bur - som det ikke er - ville det forblive sandt, at bevægelsen ikke er monolitisk fattig, uuddannet og tredje verden. Smitten er muligvis begyndt på den måde, men den har spredt sig ud over geografiske og socioøkonomiske grænser.
Ifølge en nylig FN-rapport har Den Islamiske Stat tiltrukket ca. 15.000 krigere fra 80 forskellige lande, herunder vestlige demokratier. |
Hvor fru Harfs udsagn ikke har modtaget nok kritik, ligger i den kognitive egocentrisme, der oser af næsten enhver ytring og enhver politik.
Obama-administrationen mener, at mennesker overalt deler de samme grundlæggende værdier som den vestlige civilisation: vi forhandler alle i god tro for at søge positive sum-løsninger (dette er den fejlslutning, der driver administrationens politik over for Iran), vi foretrækker alle en ubehagelig fred frem for krig, og vi er alle mere eller mindre motiverede ifølge Maszlows hierarki. Dette er Prof. Landes 'betydning af kognitiv egocentrisme. På trods af enorme beviser, der peger på kendsgerningen - og det er en kendsgerning - at de mennesker, vi kæmper, er nul-sum barbarer, der ærer i brutal krig motiveret af religiøs fanatisme, er vores ledere mere komfortable med at tænke, at de dybt inde ville være gladere bemanding af check-out-banen ved Wal-Mart.
Det er selvfølgelig forfærdeligt ude af mode at erkende, at forskellige mennesker i forskellige samfund er forskellige. Langt mere moderigtigt er den modbydelige storhed, at alle - ja, alle - er stort set nøjagtigt som os! Hurra!
Moderigtigt eller ej, har vi ikke længere råd til ledere, der nægter at tro deres lyveøjne om motiver og værdier hos radikale islamister. Er der dybtliggende grunde til, at kulturer bliver, hvad de er? Selvfølgelig. Men vi kan ikke gå tilbage i skole hver gang nogen halshugger en af vores journalister. Vi kan ikke have ledere, der plager grundårsagerne og den langsigtede økonomiske udvikling, mens koptiske kristne bliver slagter af dusin.
Fjenden hører selvfølgelig vores vurdering af de grundlæggende årsager og kæber manisk. Selvom det ikke repræsenterer administrationens politik, vil jeg bare en gang gerne høre noget fra udenrigsministeriet, der angav en forståelse for, at folk i Teheran og Damaskus og Sanaa og Gaza lytter.
Marie Harf er selvfølgelig kun et talerør for administrationens politik. Hvad hun sagde, skønt det var dårligt, er kun farligt, for så vidt det afspejler den offentlige og private tankegang hos Obama's udenrigspolitiske hold. Indtil vores ledere begynder at se verden som den er i stedet for som de ønsker den var, vil vi hellere begynde at dræbe os ud af denne krig. Fordi vores kognitive egocentrisme forhindrer os i at vinde på andre foretrukne måder.
Jonathan Greenberg er en analytiker i Mellemøsten, ekspert i offentlig politik og tidligere medarbejder i American Israel Public Affairs Committee. Han er seniorkammerat i Salomon Center.
