Hunk-O-Mania-grundlægger Armand Peri med strippere efter et nylig show på Copacabana i New York City.Nina Roberts En nylig lørdag aften på Copacabana-klubben lige nord for Times Square flippede buff mandlige strippere deres tøj af, fra betjent til militæruniform, ned til deres skivvies, g-strenge eller tanga, foran et skrigende kvindeligt publikum. Hunk-O-Mania, som showet kaldes, er et interaktivt mandligt stripshow rettet mod kvindelige publikum. Det blev oprettet for 21 år siden af den pensionerede stripper Armand Peri og opererer nu i 19 amerikanske byer.
Mens bankende hip-hop spillede og klubbens overhead-discokugler hvirvlede, sad forskellige kvinder i det varme sæde på scenen under striprutiner. De blev teatralsk straddled, adored eller gyrated mod (det er forudbestemt og koster ekstra) af ringe klædte mandlige strippere. Samtidig gav rovende mandlige strippere med fysik, der spænder fra flået bodybuilder til tynde og tatoverede, endda et langhåret Hozier-look-ens, skøddans til spilkvinder i publikum, nogle sportslige tiaras, slør og sashes som Hunk-O-Mania en populær forlovelsesfestudflugt. Venner skreg af hysterisk glæde, skubbet sedler ned på strippernes undertøj eller snappede fotos; nogle kvinder stirrede simpelthen vantro og ikke vant til den udfoldende scene.
Abonner på Braganca's Business Newsletter
Peri er stadig lidenskabelig for Hunk-O-Mania 21 år senere og er en involveret ejer, der svarer på telefoner og arbejder bag kulisserne. Han drømte aldrig om, at hans firma ville blive en millionvirksomhed. Oprindeligt fra en lille by uden for Porto, Portugal, beskrev Peri Hunk-O-Manias udvikling, det kvindelige blik og stigmatiseringen af stripping.
Beskriv først Hunk-O-Mania-oplevelsen.
Vi er et meget interaktivt show; vi er ikke som Chippendales. Mit show ligner mere fitness fyre, der danser lidt, poserer, går rundt og virkelig giver kvinder den rigtige form for opmærksomhed.
Det har været for evigt, at mænd har haft mulighed for at se lignende shows, vi er her for at levere en service til kvinder. Hunk-O-Mania er et vigtigt afsætningsmulighed for kvinder at nyde at være kvinde.
Hvem er de mandlige strippere? Hvor meget tjener de?
Vi bringer fyre ind, der er professionelle fitnessmodeller, modemodeller, vi har fyre i medicinskolen, vi har en rigtig politimand, vi har nogen, der arbejder på Wall Street, musikere, skuespillere, og de elsker det. Det er som et drømmejob.
De kan tjene $ 40 pr. Nat, nogle tjener $ 1.200; det afhænger af deres indsats.
Men kan de danse?
Du skal have en vis rytme, men vi leder ikke efter professionelle dansere. Der var en tid, hvor vi hyrede professionelle dansere, og pigerne gabede. De vil ikke have et Broadway-show. Et Broadway-show hører hjemme på Broadway. Vi er et mandligt stripshow. Det handler mere om den mandlige krop og fejrer at være kvinde.
Kan mænd sidde i publikum til et Hunk-O-Mania-show?
Vores publikum er overvejende kvinder, det er vi meget på forhånd, men hvis en mandlig skytshelgen ønsker at deltage - homoseksuel, lige - er alle velkomne til at komme ind og have det sjovt.
Du var selv en bodybuilder og stripper?
Ja, mit oprindelige mål var at blive en pro bodybuilder; Jeg konkurrerede fra en alder af 17. Jeg vandt, placerede top fem overalt, blev meget kendt, og jeg indså, at der ikke var mange penge i bodybuilding.
Jeg konkurrerede på college, og nogen i skolen introducerede mig til strippevirksomheden. Det var en måde for mig at tjene ekstra penge og holde mig i form. Det var forstenende første gang jeg gik på scenen, dybt inde i mig var jeg meget genert.
Havde du det sjovt på trods af generthed?
Jeg gjorde. Det var en dejlig følelse at høre pigerne skrige og få dem til at blive spændte. Det får dig til at føle, at du ikke længere er en grim ælling, de griner ikke mere af dig. Da jeg først kom til dette land som 12-årig, var jeg anderledes, nogle gange lo pigerne i klassen af mig.
Så jeg lærte at føle mig godt tilpas på scenen - du tager et stykke tøj ad gangen på en sjov, spændende og underholdende måde. Filmen Barbarens Conan med Arnold Schwarzenegger var ude på det tidspunkt, så jeg endte med at lave et barbarisk tema, jeg kaldte mig Armando the Barbarian. [Ler.]
Det lyder som om stripping var behageligt og lukrativt, hvorfor starte Hunk-O-Mania?
Jeg så et tomrum i nattelivet. Plus, jeg blev træt af at arbejde for skyggefulde mennesker og køre tre timer til en koncert i Connecticut, der ikke sker. Oprindeligt, da jeg først startede Hunk-O-Mania, gjorde jeg alt: døren, jeg var MC, værten og danseren.
Det er vokset siden da.
Efter at have mødt min anden kone [Fran Peri] for 14 år siden, har jeg udvidet fra bare New York City til 19 byer. Hun har givet mig et kvindeligt synspunkt. Før var det kun mig og mænd, der tog beslutningerne. Men dette er en forretning med et overvejende kvindeligt publikum, så hun giver mig indsigt, og jeg sætter stor pris på det.
Der er en enorm mængde berøring mellem Hunk-O-Mania-strippere og publikumsmedlemmer, hvilket kan være vanskeligt, nej?
Der er retningslinjer. Jeg minder altid de nye fyre om, dette er ikke Funland, du er her for at arbejde. Så hvis du ikke følger reglerne, bliver du fyret.
Er din virksomhed blevet påvirket af # MeToo-bevægelsen på nogen måde?
Nej, det tror jeg ikke. For det meste, især efter et par drinks, er kvinderne dem, der er mere aggressive end fyrene.
Grib de?
Oh yeah! Fyrene skal have en vis tolerance. Jeg fortæller dem, at hvis nogen prøver at få fat i dine private dele, skal du fortælle hende, at du kan blive fyret i stedet for at du ikke kan gøre det! for da bliver hun måske ked af det.
Tror du, at det at være immigrant fra Portugal har påvirket dine karrierevalg?
Jeg blev mobbet, da jeg kom til dette land som barn; Jeg talte ikke engang engelsk. Dengang var der en meget større kløft mellem Europa og Amerika, stilarter og mode. Jeg så anderledes ud, klædt anderledes ud.
Når jeg ser tilbage nu, hjalp det mig virkelig med at blive den jeg er. Så det faktum, at jeg blev mobbet og lo af, var godt for mig, det gjorde mig stærkere. Jeg er et immigrantbarn, der kommer fra ingenting og skabte et imperium.
Måske er det mig, men hvorfor tror jeg, at et mandligt stripshow for kvinder er festligt og sjovt, mens et kvindeligt stripshow for mænd er lidt usmageligt? Er der en dobbelt standard?
Det er mindre seksuelt for kvinder. Kvinder kommer i grupper, og det er mere som et komedieshow. Det er en undskyldning for at komme tilbage til deres ægtemænd eller kærester [griner] og have det sjovt. Hvor som med mænd, er det mere en seksuel ting, og de behøver ikke nødvendigvis at gå med deres venner.
Hvor realistisk er den mandlige stripperfilm Magic Mike ?
Jeg tror ikke, at alt var 100 procent nøjagtigt. For eksempel, hvis nogen af Hunk-O-Mania-stripperne tog stoffer, som i filmen, ville de aldrig vare. Du skal være fysisk fit. Ikke desto mindre er jeg glad for, at filmen kaster lys over branchen og bragte den ind i mainstream.
Hvad med stripperstigmaet generelt, hvordan forklarer du forretningen for dit forstads New Jersey-samfund, PTA?
De ved hvad jeg gør, jeg skjuler det ikke. De ser min personlige Facebook, og min kone sender lejlighedsvis ting om klubben. Og hendes venner fra PTA? De gik faktisk til klubben og havde det sjovt! Hvis nogen har noget negativt at tænke eller sige om mig, er det deres problem, fordi jeg elsker det, jeg laver.
Denne Q&A er redigeret og kondenseret for klarhed.
