Konceptet med en måneluftelevator er ikke nyt.Vladimir SmirnovTASS via Getty Images hvad du har brug for at vide
Fra NASA og ESA (Den Europæiske Rumorganisation) til Jeff Bezos og Elon Musk er det ethvert ruminstituts og teknologimilliardærs drøm at vende tilbage til månen i løbet af dette århundrede. Men mens regeringsorganer og rumentreprenører alle fokuserer på at opbygge et rumskib til transport af mennesker mellem jorden og månen, har et par unge forskere fra Columbia University en tydelig videnskabelig idé, der faktisk kan fungere og koste langt mindre end en raket -rumskibssystem.
I et papir offentliggjort på online forskningsarkivet arXiv i august foreslog Columbia-astronomistuderende Zephyr Penoyre og Emily Sandford ideen om en måneluftelevator, hvilket er præcis, hvad det lyder - en meget lang elevator, der forbinder månen og vores planet.
Konceptet med en månelevator er ikke nyt. I 1970'erne blev lignende ideer svævet i science fiction (Arthur C. Clarke's Paradisets springvand , for eksempel) og af akademikere som Jerome Pearson og Yuri Artsutanov.
Men Columbia-undersøgelsen adskiller sig fra det tidligere forslag på en vigtig måde: i stedet for at bygge elevatoren fra jordens overflade (hvilket er umuligt med nutidens teknologi), ville den være forankret på månen og strække sig omkring 200.000 miles mod jorden, indtil den rammer den geostationære bane højde (ca. 22,236 miles over havets overflade), hvor objekter bevæger sig rundt om Jorden i lås med trinets egen rotation.
Dangling af rumelevatoren i denne højde ville eliminere behovet for at placere en stor modvægt nær Jordens bane for at afbalancere planetens massive tyngdekraft, hvis elevatoren skulle bygges fra jorden op. Denne metode vil også forhindre enhver relativ bevægelse mellem jordens overflade og rummet under det geostationære kredsløbsområde i at bøje eller vride elevatoren.
Dette vil ikke være problemer for månen, fordi månens tyngdekraft er væsentligt mindre, og månens bane er tidligt låst, hvilket betyder, at månen holder det samme ansigt vendt mod jorden under sin bane, derfor ingen relativ bevægelse af ankerpunktet.
Efter at have lavet matematikken vurderede forskerne, at den enkleste version af måneliften ville være et kabel tyndere end en blyant og veje ca. 88.000 pund, hvilket ligger inden for nyttelastekapaciteten for den næste generation af NASA- eller SpaceX-raket.
Hele projektet kan koste nogle få milliarder dollars, hvilket er inden for en særlig motiveret milliardærs indfald, sagde Penoyre.
Fremtidige månerejsende bliver stadig nødt til at køre en raket for at flyve op til elevatorens dinglende punkt og derefter overføre til et robotkøretøj, der vil klatre op ad kablet helt op til månen.
