Jennifer Lopez optræder på scenen under Pepsi Super Bowl LIV Halftime Show på Hard Rock Stadium den 2. februar 2020 i Miami, Florida.Jeff Kravitz / FilmMagic / Getty Images Nogen fortalte mig engang, at Jennifer Lopez overlevede i årevis på to $ 1 skiver pizza om dagen, rejste fra Bronx til Manhattan og tilbage igen ( på 6 selvfølgelig) til audition for dans og skuespil. De fortalte mig, at dette var før 1991, da Lopez scorede sin store pause som en Fly Girl-danser I levende farve , og de sagde, at det altid har været en inspiration for dem: Hvis Jennifer Lopez kan gøre sådanne ydmyge begyndelser til en sådan blændende superstjerne, er der helt sikkert håb for os alle.
Søndag aften Super Bowl LIV ved pauseshow leverede Lopez det samme, som alle forventer af hende i disse dage: ydeevne, ydeevne, fyldt med beviser for hendes urokkelige arbejdsmoral. Sikker på, at hun delte scenen ligeligt med Shakira (i det, der svarede til en episk ode af solidaritet og repræsentation for Latinx-kvinder), men Lopez førte også sin datter ud, mens hun var iført en bølgende fjerkappe præget med både USA og Puerto Ricas flag - alt sammen angiveligt stående som en stor udførelse af den amerikanske drøm. Overalt var der også Lopez uendeligt nøjagtige koreograferede dansetrin, som ægte form spændte genrer, fra hip-hop til salsa. For nogle ville dette være et karrierepunkt, men for Lopez, 50, der er gået på rekord og siger, at hun skal arbejde hårdere end alle andre , det føltes simpelthen som en større version af hendes Grammy-dansemedie, eller måske hendes Vegas opholdstilladelse skrev stort. Hvis ikke andet, var det endnu en påmindelse om, hvor langt hun ville komme fra sine billige pizzadage.
Og så var der den pole dance-bit. Omkring en tredjedel af vejen igennem hendes pauseforestilling (efter at Shakira havde sin retfærdige andel af shimmy på scenen) dukkede Lopez op i en krystal bodysuit og klatrede en stationær stang ved hjælp af sin uhyggelige muskulatur til at dreje rundt og endda suspendere sig vandret - mens hun sang . Sangen? Waiting for Tonight, hendes smash-hit-single fra 1999 fra hendes debutalbum. Jeg har drømt om denne kærlighed så længe, croonede hun, da mere end 100 dansere stablede sig omkring hende og strakte sig efter hendes skinnende ramme.
I dette øjeblik var det næsten umuligt ikke at tænke på scenen, hvor Lopez ikke vil blive hyldet næste søndag: Hollywoods Dolby Theatre under Oscar-uddelingen. På trods af en række Oscar-eksperter, der forudsagde, at hun ville blive nomineret til en kvindelig birolle (som hun gjorde ved Golden Globes, SAG Awards og med flere kritikergrupper), blev Lopez nappet af akademiet for sin blændende skildring af pole-dance stripper Ramona i hitfilmen Hustlers . Forestillingen var igen et brændende bevis på Lopez's arbejdsmoral. Til Ramonas første scene alene (som Lopez personligt insisterede på at være så imponerende som muligt for at etablere Ramonas dronning-bi-status), trænede skuespilleren i ugevis med pole-dance eksperter og lærte hende allerede ultra-tonet krop at arbejde stangen som en erfaren professionel. Den resulterende scene var en af de bedste til at ramme enhver skærm i år: en kæbefaldende, metasynergi af karakter og stjerne, hvor ren styrke og professionalisme blev oversvømmet med neonlys og dollarsedler. 
Jennifer Lopez optræder med sin datter Emme Maribel Muñiz, mens et Puerto Ricas flag vises på scenen under Pepsi Super Bowl LIV Halftime Show på Hard Rock Stadium.Kevin C. Cox / Getty Images
Og det var næppe kun dansen, der gjorde Lopez så berørt i Hustlers . Bortset fra sin filmdebut som dræbt popstjerne Selena, har Lopez stort set optrådt i harmløse romantiske komedier eller middelmådige thrillere. Og uanset hendes utrættelige dygtighed eller effektivitet i nogen af disse film, kan ingen hævde at have krævet stor dybde fra skuespilleren, endsige være den type film, der får Akademiets opmærksomhed. Der er visse skuespillere, der har brug for en instruktør for at se noget særligt i dem og derefter trække det ud i fuld styrke med en rolle, der passer til deres specifikke talenter. For Charlize Theron var denne instruktør Patty Jenkins, der kastede Theron ind Uhyre og sendte sin karriere skyhøje. For Lopez var denne instruktør Lorene Scafaria, der gav Lopez en karakter, der ville kalde på hendes mødres instinkter, hendes glamour, hendes atletisme, hendes sexappel, hendes bossmentalitet, hendes sårbarhed og hendes allestedsnærværende New York-grus - alt sammen i en enkelt rolle . Det leverede patos, kompleksitet og rå sandhed, der aldrig før blev set i Lopezs skuespil. Det var den perfekte Jennifer Lopez-del, og sandheden er, det var en mulighed, Lopez måske aldrig fik igen. 
Constance Wu og Jennifer Lopez spiller i Lorene Scafaria's Hustlers .STX Film
Spørgsmålet om alles læber er selvfølgelig, hvorfor akademiet overså Lopez, som for mange syntes at være favoritten til vinde i denne kategori. Der er mange teorier: Var det hvad filmen handlede om? Var vælgerne uforberedte på at belønne en kvinde for at have spillet stripper med agenturet? En der ikke nøjagtigt har et hjerte af guld, men i stedet begår forbrydelser, er moralsk tvetydig og er fyldt med ufuldkommenheder? Afgørende, var denne meget hvide institution parat til at ære en farvet kvinde for en sådan rolle? Var det den reelle mulighed for, at Kathy Bates, en overraskende nomineret her til de mindre sete Richard Jewell , har simpelthen mere goodwill i akademiets fungerende gren end Lopez? Eller var det den ældgamle gåde omkring crossoverstjernen - en der, selv med så mange film under bæltet som Lopez, ikke helt kan tages alvorligt som en ægte skuespillerinde?
Oscars har haft en kompliceret historie med denne type kunstner, for ikke at nævne en forbløffende inkonsekvent. Marilyn Monroe - hvis alt-i-alt-karriere har paralleller til Lopez's - var en af de største stjerner i historien, men aldrig nomineret. Det samme gælder for Elvis. Barbra Streisand blev først inviteret til klubben - og vandt - for Sjov pige , men kun i et historisk slips med Løven om vinteren 'S Katherine Hepburn. Madonna ( Undgå ) og Björk ( Dancer in the Dark ) begge formåede at score nomineringer, men det samme kan ikke siges om Beyoncé ( Drømmepiger ) eller Eminem ( 8 km ). Cher rystede akademiet, da hun tog hjem bedste skuespillerinde til Moonstruck , og lige sidste år, i sin filmdebut, scorede Lady Gaga et nik for En stjerne er født . Naturligvis er ingen af disse multi-hyphenaters personlige fortællinger de samme, og ingen af deres rejser afspejler perfekt Lopez, hvis kilde til energi, dygtighed og ambition altid ville gøre hende til en megastjerne. Hvad der svider, er det - fra emnet for Hustlers til Lopezs etnicitet - en nominering ville have vist en stor, meget tiltrængt åbenhed for mangfoldighed af talent.
Sidste september i et Sirius XM-interview med Hoda Kotb , Indrømmede Lopez tårevåt, at hun var overvældet efter at have læst så mange glødende anmeldelser af hendes optræden som Ramona, hvoraf mange forudsiger, at hun måske bliver Oscar-nomineret for sin indsats. Du har drømme, når du er en lille pige ... om at være der, sagde hun til Kotb. Dette citat løb gennem mit hoved, da Lopez drejede på stangen ved Super Bowl: Jeg har drømt om denne kærlighed så længe.
Men da skrigene på stadion steg, og alle øjne var rettet mod denne utrættelige superkvinde, virkede drømme om kærlighed fra akademiet fuldstændig lille. Og da hun forberedte sig på det næste outfit-skift, og den næste sang efter Waiting for Tonight, var det lige så klart som nogensinde, at Lopez ikke ventede på nogen.
