Hvordan Trucker-Girl Nancy Shevell blev Lady McCartney

En nylig formiddag i konferencelokale på 5. sal i Metropolitan Transit Authoritys mursten og kalksten Madison Avenue hovedkvarter blev et offentligt møde i bestyrelsen indkaldt til orden. De forskellige medlemmer, der repræsenterede revisionen, styring, broer og tunneler, økonomi og andre komiteer, lyttede tålmodigt, da Mark Shotkin, et medlem af transit-offentligheden, afgav en erklæring. Jim og Andrew, jeres bånd er meget pæne, begyndte han og spredte lidt sukker rundt i lokalet. Nancy, din-din-din jakke er meget flot, tilføjede han og gliste til Nancy Shevell, formanden for busudvalget. Så kom han lige til det punkt: God morgen, alle, um, affald og graffiti på perroner og tog - helt modbydeligt.

Fru Shevell, der er høj med ravnhår, der svinger blankt fra side til side, bar en stribet grå og hvid sweater, sorte jeans og sandaler sammen med et overbærende smil. Efter at have tjent på M.T.A. i 10 år - der spænder over fire guvernører - var lastbilchefen tydeligt hjemme i bestyrelseslokalet. Der var lidt, der tyder på, at hun lever noget af et Askepot-ved-bolden-øjeblik i disse dage. Den New Jersey-fødte datter af en lastbilvirksomhedsejer, hun er nu forlovet med en af ​​verdens største indspilningskunstnere, Sir Paul McCartney. Bortset fra 1925 Cartier solitaire diamant forlovelsesring (siges at have sat Beatle tilbage $ 650.000) mousserende på sin venstre hånd under den stærke lysstofrør, men den fremtidige Lady McCartney virkede stadig som en Jersey-pige - en meget selvbesiddende, afslappet, kollegial og velplejet Jersey-pige, men stadig.

Du møder ikke en prins uden en fe gudmor, og fru Shevells romantiske kup - han er måske ikke John Lennon, mine damer, men han er heller ikke Ringo - siges at være konstrueret af ikke mindre formidabel en yenta end Udsigten Barbara Walters, som tilfældigvis er hendes anden fætter. Barbara var hendes følelsesmæssige fortrolige og spillede matchmaker, fortalte en af ​​parets venner Observatøren . Hun holdt adskillige middagsfester til dem og sørgede altid for at invitere folk, hun vidste, at Paul ville ønske at mødes. Vennen tilføjede, at udsendelsesdyrlægen også coachede fru Shevell om, hvordan man opførte sig omkring musikken, og hjalp hende med at slå en række andre aspiranter ud for Mr. McCartneys øje, herunder Rosanna Arquette. Fru Walters strategi var klar: Se på Heather Mills, og gør nøjagtigt det modsatte. De tog en side fra det gamle regime og sørgede for ikke at lave de samme fejl. Blandt andre kloge bevægelser har fru Shevell gjort sig opmærksom på at bære Stellas designs til forskellige parter og sikre maksimal pressedækning (fru Mills havde gjort det samme, men fru Shevell siges at have gjort det med mere oprigtighed og panache) . Hun har også trukket sig tilbage, da mediernes opmærksomhed blev varm. Parret undgik pressen ved den nylige Costume Institute Gala, og på en New York City Ballet-fest (Sir Paul har samarbejdet med Peter Martins for at skrive den musikalske score til en ballet, der debuterer i efteråret), forsøgte hun at undgå fotografer, en fortalte Observatøren. Hun fortalte mig, at hun ikke kunne lide at få taget sit billede med mennesker, hun ikke kendte, sagde han. Og hun nævnte, at hun ikke var vant til opmærksomheden.

Fru Walters blev spurgt om hendes rolle som matchmaker. Vi er meget tætte, fortalte hun Observatøren , noget sjovt . Nancy er som et andet barn for mig. Hendes to tanter døde af kræft. Hun har kæmpet i sit liv.

Mere end det sagde hun ikke. Sagen ved Nancy er, at hun ikke vil have denne artikel, forklarede fru Walters i sin legendariske lisp. Hun vil ikke have noget med reklame at gøre. Hun har afvist et stykke ind Vogue. Hun vil ikke have noget at gøre med musik.

Ikke underligt, at Mr. McCartney kan lide hende.

Nancy Shevell voksede op i en jødisk familie i Edison, N.J., den mellemste datter af Myron og Arlene Shevell. Myron er ejeren New England Motor Freight (NEMF), et stort godstransportfirma, der tjener mere end 400 millioner dollars i årlige indtægter. Ligesom Pauls første kone, Linda McCartney, kæmpede Arlene mod brystkræft (hun døde i 1991); Nancy er en overlevende af sygdommen.

Shevells har været i lastbilindustrien siden 1920'erne, da familievirksomheden transporterede fisk og skaldyr fra New Jersey-kysten til New York (nuancer af Boardwalk Empire ). I løbet af 1960'erne startede Myron sin egen forretning med sin bror, Daniel, men de stod over for regeringens efterforskere, og i 1975 blev de anklaget for svig for påstået involvering i mafiaen. Sagen gik aldrig for retten, men brødrene blev tvunget til at opgive kontrollen med virksomheden og gik konkurs. Senere samme år skød Daniel Shevell, 39 år gammel, fatalt. I 1988, efter at have købt det kæmpende lastbilfirma NEMF, blev Myron Shevell beskyldt for at have samarbejdet med Vincent Gigante, lederen af ​​den genoviske kriminalitetsfamilie. Det blev hævdet i en afskedigende retssag, at Mr. Shevell foretog ulovlige udbetalinger til gengæld for en aftale, der gjorde det muligt for hans firma at skære fagforeningsregler. Igen gik sagen aldrig for retten, men Mr. Shevell var i fem år udelukket fra at deltage i fagforhandlinger.

På trods af disse vanskeligheder graviderede Nancy mod familievirksomheden. I henhold til det eneste interview, hun nogensinde har givet, sætter hun sig ned i 2002 The Newark Star-Ledger, hun elskede det, da hendes far bragte hende legetøjsbiler som gaver. Jeg plejede at stille dem op på mit værelse lige ved siden af ​​min Barbies, sagde hun og tilføjede: Mens andre børn ville fodre ænder i parken, ville vi gå til min fars lastbilterminaler til steder som Pennsauken hver eneste weekend.

En tomboy-stribe ser ud til at være vedvarende i gymnasiet, hvor Nancy spillede for hendes skoles all-girl fodboldhold. Hendes interesser, som anført i hendes 1977-årbog, var skiløb, flyvning, Vermont og, nysgerrigt, bryster. Hun gik ind på Arizona State University, hvor hun studerede transport - den eneste kvinde, der gjorde det på det tidspunkt - og mødte sin eksmand, advokat Bruce Blakeman, som hun har en søn med, Arlen, 19.

Mr. Blakeman kunne ikke tilbyde en skarpere kontrast fra hendes nuværende beau. En hårdhåret republikaner, der udfordrede Kirsten Gillibrand i 2010, er hr. Blakeman sandsynligvis bedst kendt for en excentrisk politisk annonce, der indeholdt en tonehøjde fra hans talende kæledyrshund under en kortvarig kampagne for borgmester i 2009. Når der blev kontaktet om fru. Shevells bryllupsplaner, han var elskværdig. Jeg ønsker Nancy og Paul held og lykke, og det er det. Nancy er en fantastisk mor, og Paul behandler min søn meget pænt.

Fru Shevell kom til sin fars firma i 1983 og blev administrerende direktør i 1986. Som kvinde i en overvældende mandlig branche blev hun sat igennem. I Star-Ledger, hun mindede om en dramatisk nedkastning med en kollega og tilføjede tydeligt: ​​Jeg ved ikke, hvor han er lige nu, men jeg ved, hvor jeg er.

Shevell blev udnævnt til at tjene på M.T.A. bestyrelse i 2001 af daværende guvernør George Pataki, en ubetalt stilling. Selvom hendes 10-årige ansættelsesperiode sluttede i juni, synes der indtil videre ikke at være nogen travlt med at erstatte hende.

Ifølge andre bestyrelsesmedlemmer er fru Shevell godt lide af sine kolleger, på trods af at hun har gået glip af et antal af de månedlige møder og åbent sendt en sms til andre. Hun briser gennem sine dagsordensemner med en vis praktiseret effektivitet og en fast forståelse af Roberts ordensregler. Fra en chauffør tager fru Shevell generelt bussen til M.T.A. møder, rejser ned Fifth Avenue fra hendes lejlighed på East 83rd Street. Noteret som et tidligere bestyrelsesmedlem, hun ville tale meget om busbunke på femte og det faktum, at undergrundsbanerne er så overfyldte i myldretiden.

Hvilket ikke betyder, at hun har været forkæmper for pendlere i sine år på tavlen. Hun spiller for firmaholdet, sagde Gene Russianoff, mangeårig talsmand for Straphangers kampagne. I løbet af hendes embedsperiode som busudvalgsformand eliminerede de 570 busstoppesteder, hvilket førte til dårligere service. Hun kæmpede ikke offentligt med budgetnedskæringerne. Hun er ikke en torn i siden af ​​M.T.A.

Oprindelsen til parrets romantik er mørk på trods af indsatsen fra nogle af Fleet Street's fineste nyhedshunde. (Faktisk foreslog Sir Paul, kaldet Macca af de britiske aviser, for nylig, at han muligvis er blevet hacket med telefonsvarer.)

Efter sigende går deres bekendtskab tilbage omkring 20 år på grund af nærheden af ​​deres weekendhuse i Hamptons. (Fru Shevells East Hampton-bopæl, til en værdi af 8 millioner dollars, siges at være langt pænere end Mr. McCartneys Amagansett-flugt.)

Tabloiderne rapporterede også åndeløst om en biltur, de tog sommeren 2008 på Route 66, der krydser syv stater i en Ford fra89.

Bronco og et andet udflugt til Anguilla efter død af Nancys ældre bror, Jon, fra en overdosis af narkotika og Neil Aspinall, Beatles 'vejschef.

Parets forlovelse blev annonceret den 6. maj i år. Brylluppet vil være i London - en lavmælt affære (som disse ting går) med kun et par venner og familiemedlemmer til stede.

Og efter det? Fru Shevell er citeret af New York Post som at sige, at hun ville elske at bo her i New York, men at de sandsynligvis ville ende i England. Det er her historien kan afvige fra det sædvanlige eventyr. På trods af Sir Pauls formue på godt over en milliard dollars er han berømt nærig. (En kilde tæt på parret bemærkede med et blik på, at Nancy under parrets frieri altid købte sine egne flybilletter til Storbritannien). Hans ejendom i Peasmarsh, Sussex, kan være indstillet til 1.500 hektar af privatlivets grunde, men det er ingen palads ved enhver strækning. Desuden er det isoleret. Fru Shevell kan forudse mange nætter og se på telefonien.

Og når hun går ud, siger kilder, vil hun få sit arbejde skåret ud for hende. Tillid til uafhængige kvinder, der kommer herover med penge, vil ikke have mange venner, advarede Helen Kirwan-Taylor, en amerikansk journalist, hvis mand driver en hedgefond i London. Den sidste ting du kan være her er at true andre kvinder. De ting, der åbner døre i New York, lukker dem i England.

Efter M.T.A. møde, fortalte fru Shevell Observatøren at hun ikke forstod, hvad det hele var. Det er bare ikke så spændende, sagde hun. Ikke som hans sidste ægteskab, som var virkelig spændende. Jeg er over 50 år. Jeg arbejder. Det er det. Jeg har ikke været social, og jeg har en lille gruppe af veninder. Der er virkelig ikke meget at tale om.

Hun smilede og skubbede gennem døren ud til Madison Avenue - formodentlig sent til en bus.

dprince@observer.com