En aktiemægler ser på sine skærme på Frankfurts børs den 16. september 2008, dagen efter, at den amerikanske investeringsbank Lehman Brothers indgav konkurs.THOMAS LOHNES / AFP / Getty Images Ben Bernanke, Tim Geithner og Henry Paulsons nyligt udgivne bog har titlen Brandbekæmpelse: Den finansielle krise og dens lektioner . Jeg ved ikke, hvem der valgte titlen på denne erindring - forfatterne, redaktøren eller marketingafdelingen i Penguin - men det er en klog. Tænk fede, modige mænd, der er trænet til at bryde igennem flammehæmmede tage og flade brændende døre for at redde liv. Det faktum, at disse tre elite politiske beslutningstagere og regulatorer ser sig selv i det lys ... siger alt.
Jeg vil foreslå, at en alternativ titel er mere passende: Pleje: Hvordan i en komplet panik tre funktionærer formået at redde kapitalismen i Amerika .
Brudgom er et arkaisk ord for cirkusfolk, der skubbede ud dyrs afføring efter showet og ryddede op i arenaen, så den næste handling kunne begynde på ny. Det er ikke det højest rangerede job i et cirkus, men nogen skal gøre det.
Bernanke, som formand for Federal Reserve, Paulson, som finansminister, og Geithner, som præsident for New York Fed, havde al clairvoyance af en blind og døv vejrudsigter på tærsklen til orkanen Sandy. Alle tre var vigtige tilskuere, da Wall Street startede op giftig realkreditgæld og endnu mere giftige derivater. Trods advarsler og en anden Paulson (John) der så alt dette komme og lavet milliarder kortslutning netop de instrumenter, der bakkede disse dumme pant, alle tre brandmænd hørte intet, så intet, sagde intet. Ingen gearing (som i Lehman Brothers) syntes for høj for nogen af dem.
Ingen investeringer var for giftige i grådighedens tjeneste. Rogue, falske fyldte realkreditbutikker, ligesom Landsomfattende , blev erhvervet som om de var kronjuveler af angiveligt fornuftige institutioner som Bank of America. Ikke et ord af forsigtighed fra brandmændene blev nogensinde sagt om rekord. Faktisk kunne man argumentere for, at de tre var mere som en brandstænder brandmand der brænder, så han kan slukke dem.
At denne fest med finanspolitisk selvødelæggelse næsten bragte hele økonomien i stykker, viser en, som vores nations bankfolk, Wall Street-titaner og regulatorer ikke kan stole på. Der var reel frygt for, at pengeautomater ville løbe tør for kontanter.
Det er næsten trivielt, at bogen går ind på, hvorvidt Lehman skulle have været reddet eller ikke, eller detaljerne i Washington Mutual og Wachovia-vindstød. På det tidspunkt skrev de tre checks for at dække alt, hvad der bevægede sig, så ingen med for meget gearing faktisk tabte noget.
Var de vellykkede? Det tror de bestemt, selvom jeg er sammen med Bernie Sanders (citerer Martin Luther King Jr.), at dette er socialisme for velhavende, kapitalisme for fattige. Alligevel har systemet levet videre, og økonomien, nu flush med kontanter, ser ud til at være rosenkinnet og robust. 
'Firefighting: The Financial Crisis and its Lessons' af Ben Bernanke, Timothy Geithner og Henry Paulson.Hilsen af Penguin
Omkostningerne ved al denne brandbekæmpelse er enorme. Krigerne var ude af stand til at redde ti tusind selvmord ofre knyttet til finanskrisen. De var heller ikke i stand til at beholde USA gældsniveauer nær noget lignende deres fredstid norm. De tre tog bare en brandslange ud og sprøjtede likviditet på alt hvad der havde røg fra den.
Mange hævder, at de ulmende gløder fra den næste krise uden en reel oprydning allerede gløder, primært fordi de trykte penge afvikles i selve hænderne på den aktivholderklasse, der skabte krisen i første omgang.
Nogle 40% af landets rigdom er nu kontrolleret af den ene procentdel. Aktietilbagekøb er på et højeste niveau . Mængden af nær uønsket BBB-gæld ligger også på en heltidshøjde på $ 2,5 billioner. Vi kan være i aktiemarkedet og avancerede boligbobler. Wall Street er tilbage for at tilbyde penge-tabende virksomheder til legioner af spekulanter, der søger en post-IPO-pop.
I sidste ende gjorde brandmændene, at dyrene med finanspolitisk koncentration, ulighed og voldsom spekulation levede videre for at kæmpe en anden dag. Faktisk er det koncentration af bankaktiver er større nu end før 2008-krisen.
Men hej, det var deres job fra starten. De fik ikke mandat til at reformere kapitalismen eller vende Wall Street-grådighed. De var bare brudgomme, bedt om at rydde rodet, så showet kunne fortsætte.
Desværre blev deres mål nået. Men den tomme, langvarige vrede over redningen af den ultra-rige investeringsbankklasse har medført en ændring i den amerikanske psyke. En der overlever den rettelse, de konstruerede.
