Okay først, tillad mig at kontrollere mit privilegium, så du ikke behøver: Jeg er en hvid kvinde med en universitetsuddannelse. Jeg er gift. Jeg bor i en smuk lille by i bjergene. Jeg har en karriere, som jeg virkelig kan lide. Jeg er en heldig tæve.
Og stadigvæk. Her er, hvordan det hele ser ud, efter min erfaring:
Den anden dag gik jeg ned ad gaden for at få min mail og følte mig ret tilfreds med mig selv. Jeg har en tre og et halvt år gammel, og jeg havde en baby for nøjagtigt en måned siden. I den måned har jeg arbejdet næsten konstant, og det har betalt sig: Jeg har tjent penge nok til at betale alle min families regninger og holde vores forretning flydende. Jeg har produceret kvalitetsarbejde, som jeg er stolt af. Og ikke en gang har jeg nævnt for nogen, at jeg lige har fået en baby.
Lige omkring det tidspunkt, hvor jeg lykønskede mig selv med disse præstationer, kom der en ikke ubetydelig mængde tisse ud af mig. Jeg havde lysegrå joggebukser på, så det var ret oplagt. Det er lidt pinligt, da min nabo gik forbi og vinkede. Da jeg kom hjem, var det tid til at ringe til et konferenceopkald, så jeg måtte sidde i disse tissebukser i et stykke tid. Heldigvis blev babyen sovende og stille under dette opkald, men vågnede og skreg for at blive fodret, så snart det sluttede, så en halv time til i tissebukserne. Burpede babyen. Fik kast i mit hår, men ingen tid til at gøre noget ved det, så bare kastede det tilbage i et klip. Boom. Hurtigt skiftede tisse bukser. Klar til mere arbejde. Kast det på mig verden, jeg er en stærk kvinde, og jeg har det hele, og jeg har fået dette. Kl. 5 kommer mit andet barn med opladning i rummet og spørger, om jeg har lavet de brownies, jeg lovede ham tidligere. Jeg har ikke. Så spørger min mand, hvad planen er for middag. Så jeg smider babyen i et slynge, går nedenunder, sorterer middag og brownies.
Lort.
Åh, hvad?
Jeg tror, jeg sprang en søm.
Hvad? Hvordan ved du det? Er det ikke dårligt?
Nå, det føles bestemt ikke lige dernede, og ja det er sandsynligvis dårligt, men realistisk set hvad skal jeg gøre ved det?
Tilbage ovenpå. Endelig brusebad. Såret, der tidligere var kendt som min vagina, svir helt sikkert (alvorligt, ved min postpartum-kontrol, her er hvad min læge sagde, at sømmene næsten er opløst, men dit sår heler stadig. Brutto.) Så tilbage i sengen, ispose på skridtet, baby på boob, bærbar computer på skødet.
Jeg har ikke forladt dette rum undtagen for at hente mad fra køkkenet om en måned. Jeg tog netop en fridag for at få en baby. Lad det synke ind i et minut. Heldig for mig har dette værelse et komplet badeværelse.
Her er stakken med vasketøj, jeg stirrer på. (Se også på mine modbydelige fødder, btw. Den neglelak er mindst to måneder gammel.)
Det er en pose med poopy bleer, der sidder to meter væk fra mig. Lige ved siden af den anden kæmpe stak vasketøj. Det virkelig lugter af diarré herinde.
Jeg er ikke enlig mor. Faktisk hjælper min mand langt mere end den gennemsnitlige mand eller far. Jeg arbejder ikke med minimumslønjob, jeg er ikke rigtig dårligt stillet på nogen måde bortset fra at jeg er en arbejdende mor i USA.
Her er, hvad jeg tror foregår: hele dette alt sammen forretning er blevet groft fejlagtigt fortolket af vores samfund som helhed. Formålet med al den bh, der brændte tilbage i 60'erne, var at give kvinder valg. Vil du have sex uden at blive gravid? Cool, hit det. Du er gravid, men ikke i stand til at opdrage en baby (eller blev seksuelt overfaldet og imprægneret, eller er gravid med en alvorligt syg eller misdannet baby eller et hvilket som helst antal andre scenarier)? Intet problem, du kan vælge ikke at få den baby. Vil du gå på arbejde? Gør det! Vil du blive hjemme og opdrage børn? Store. Vil du lave en lille smule af begge dele? Groovy. Vil du være stilfuld og bære makeup? Eller frumpy og aldrig vaske? Hej, du gør dig.
At gøre det hele på samme tid var aldrig ideen. Efter denne definition har enlige arbejdende mødre haft det hele i årevis, og alligevel holder samfundet ikke den enlige arbejdende mor op som målet for kvinder overalt. Nej, nej, det er bare hvad der sker, når du er fattig og ikke har noget valg. Bortset fra faktisk er det, hvad der sker med alle undtagen de meget meget rige, når du opfordrer kvinder til at arbejde og få børn, men ikke ændre nogen anden del af verdenen de lever i.
Ingen kvinde (eller mand, for den sags skyld) sagde nogensinde, hej, ved du hvad der ville være godt? Hvis jeg kunne stå op kl. 5, lave morgenmad til alle og derefter klæde mig på (med hæle, natch), aflevere mine børn i dagpleje, gå på arbejde i 10 timer, hente børnene, komme hjem, lave mad, rydde op , læg børnene i seng, arbejd i sengen til midnat, så jeg ikke kommer bagud på arbejde, så gør det hele igen i morgen på 5 timers søvn.
Det er som vi alle sagde hej, lad os ændre fortællingen for kvinder, men ikke ændre noget andet. Og så forventede kvinder at være så taknemmelige for, at vi får lov til at have afslappet sex og arbejde nu, at vi ikke vil bemærke, at vi bliver skubbet mod et stadig mindre opnåeligt og mindre ønskeligt mål.
Her er hvad vi fortæller kvinder i dag: Du kan ikke kun, men skulle gerne har en karriere og børn - for hvis du ikke gør det, er du dybest set a) doven, b) svag, c) ikke en rigtig kvinde. Men også, du skal gøre det uden støtte. Uden statsbetalt barselsorlov (hvad er du, socialist?). Uden for meget børnepasning (for så er du en lort mor) eller falder bagefter på jobbet (for da er du en lort medarbejder - typisk kvinde!). Uden for meget hjælp fra din mand (for så er han en fisse).
Vi bifalder virksomheder for at betale for kvindelige medarbejdere til at fryse deres æg, men skubber dem ikke til at give kvinder plads til at få børn i deres faktiske fødedygtige år og komme tilbage på arbejde uden at miste deres plads i køen. I stedet for at ændre systemerne beder vi kvinder om at læne sig ind. Det er selvfølgelig vores skyld for ikke at tage initiativ.F * ck dig. Jeg læner mig så langt, at jeg falder fladt på mit ansigt.
Og ja, jeg ved, mænd er også forældre, og fædreorlov er også vigtigt. Men der er en meget reel fysisk komponent til at komme sig efter fødslen og at håndtere en ny baby (især hvis du ammer og derfor er den eneste, der kan håndtere natfodring), som vi kan lide at lade som om der ikke findes i dette land. Det er okay at sige, at kvinder måske har brug for mere fritid end mænd.
For ordens skyld (melodi her, mænds rettighedsforkæmpere) er dette ikke et rant mod mænd, det er et opfordring til samfundet generelt at gøre det bedre. Jeg har rutinemæssigt fået kvinder til at gå på arbejde, fordi jeg er gravid, eller klager over, at jeg ikke kan lave et aftenmøde, fordi jeg har børn. Faktisk har jeg fået flere kvinder til at straffe mig for at have børn end mænd. Og det har kun været andre kvinder, der har rejst spørgsmålstegn ved min forældre, fordi jeg arbejder. Sexisme har en tendens til at spille på forskellige måder med mænd, normalt i form af antagelser om min intelligens eller forståelse af et emne, fordi jeg er kvinde, ikke på grund af et bestemt reproduktivt valg.
Jeg tror heller ikke, at verden skylder mig et let liv, eller at jeg skulle tage valg uden afvejninger eller have alle disse ting uden at arbejde rigtig forbandet for dem alle.
Jeg tror dog, at vi allerede skal skære det ud med eventyrene. Stop med at fortælle kvinder, at de kan få alt uden at ofre noget. Her er sandheden: Vil du have en karriere og børn? Du kan helt, men begge vil lide. Du vil aldrig føle, at du bruger nok tid til nogen af dem. Du vil aldrig føle, at du er god nok til nogen af dem. Du får aldrig fri (i det mindste de første par år). Du vil altid vælge mellem ting, der har brug for din opmærksomhed, og du vil næsten aldrig vælge dig selv. Du vil blive bedømt for næsten enhver bevægelse, du foretager, og du vil aldrig måle dig med andres forventninger.
Hvis vi skal omfavne en ny fortælling for kvinder, er vi også nødt til at ændre nogle sociale normer. Vi er nødt til at gøre det virkelig okay for kvinder at fravælge at få børn. Vi foregiver, at det er okay i dag, men hvis det var tilfældet, ville alle mine barnløse venner ikke blive spurgt om det hele den forbandede tid, og jeg tror ikke rigtig, jeg læser så mange essays, der forsvarer valget om - gisp! - være kvinde og ikke have børn. Helt seriøst. Der er så. mange. essays.
Og lad mig ikke engang komme i gang med legioner af kvinder, der beskæftiger sig med fertilitetsproblemer og føler, at valget er taget helt fra dem, men stadig skal stille spørgsmål om, hvornår og når de får børn. Hvad med at vi bare holder op med at spørge kvinder om deres personlige reproduktive valg, periode? Hvis de vil have dig til at vide det, ved du det.
Vi skal gøre det virkelig okay for kvinder at fravælge at arbejde også. Ikke slags okay, men bag din ryg tror alle, at du spilder dit potentiale, så så føler du, at du bliver forælder lort ud af dine børn og kører dig selv klodset og tager dem til aktiviteter og lærer dem ting. Men som, virkelig okay, hvor du kan have dine venner til mimoser om eftermiddagen og låse de små dyr i baghaven i en time, hvis du har lyst til det, fordi Jesus Kristus tilbringer hele dagen med et lille barn er udmattende og oprørende og ethvert sundt menneske ville have brug for en times fri.
Så er vi nødt til at gøre det virkelig okay for kvinder at tilmelde sig også. Ikke som det er i dag, hvor du grundlæggende skal (og i mit tilfælde bogstaveligt talt) lade som om du ikke har haft et barn og bare påtage dig alle babyopgaverne uden at lade andre ting glide. Men virkelig, okay. Som alle ved, at du er gravid, men freak out og antager, at du aldrig nogensinde vil udføre noget arbejde igen, eller at du ikke vil påtage dig noget ambitiøst. Okay, som om du ikke behøver at fryse dine æg og vente til du er 45 for at få et barn - medmindre du vil i så fald skal du fryse væk - for ellers bliver din karriere afsporet ved 28 og kommer aldrig tilbage på kurs. Okay, som om du ikke føler dig tvunget til at aflevere din nyfødte i daginstitutionen, så du kan skynde dig tilbage på arbejde og derefter beklager beslutningen resten af dit liv.
Og vi er nødt til at yde den støtte til alle kvinder, uanset farve eller indkomstniveau. VP i et teknologivirksomhed har ikke mere ret til barselsorlov, jobsikkerhed og tilstrækkelig børnepasning end servitrice på en restaurant. Det er prisen på ikke kun at tillade, men at kræve, at mødre arbejder. Hvilket er hvad vi gør i dag. At arbejde er ikke en luksus eller et valg for langt de fleste mødre, og vi er nødt til at stoppe med at handle som det er.
Jeg taler ikke om skør specialbehandling her. Jeg tror ikke, vi har brug for at få al Oprah om det og coo om og om, hvordan det at være mor er det hårdeste job i verden. Jeg siger heller ikke, som en mandes rettighedsforkæmper sagde det for nylig for mig på Twitter: Giv mig penge og særlig behandling. Fordi, vagina.
Jeg siger, lad os gøre det okay for kvinder at indrømme, at de er gravide, eller tage lidt tid på at komme sig fra at få en baby uden at skulle bekymre sig om at tankere deres karriere. Lad os omdefinere at have det hele, eller endnu bedre, lad hver kvinde selv definere, hvordan den bedste version af hendes liv kan se ud. For når du tænker over det, er det ret trist at reflektere over den første måned i min søns liv og glæde mig over, hvad et godt stykke arbejde jeg havde gjort for at dække over det faktum, at han eksisterer.
Amy Westervelt er reporter for Wall Street Journal og The Guardian US. Hun er også co-vært for Range Podcast .
