Will Ferrell tager banen. (foto: HBO) Uanset hvad du synes om en fyr, skal du føle en vis respekt for ham, når han påtager sig en temmelig absurd udfordring for at rejse en million dollars til velgørenhed.
I dette tilfælde er den fyr komiker Will Ferrell.
I hans nye HBO-special, Ferrell tager banen forsøger humoristen at genskabe den bedrift, der udføres af shortstop Bert Campy Campaneris, der, da han var 23, spillede alle ni positioner i et 1965-spil for Kansas City Athletics. I sit forsøg på at matche denne præstation begiver Ferrell en skør dag under forårstræning, hvor han spiller for ti hold i løbet af fem forskellige spil.
Ferrell, på 47 og med klart begrænset atletisk evne, har påtaget sig denne turde at øge kassen for den filantropiske organisation Kræft for college , som hjælper med at støtte kræftoverlevende ved at tildele stipendier.
Craig Pollard, der grundlagde organisationen, var en USC-broderskab til Ferrells. Hans baseballkarriere blev afbrudt af sygdommen, hvilket naturligvis havde motiveret Ferrell til at deltage i denne forpligtelse.
Will har været baseballfan i årevis, forklarer Executive Producer Joe Farrell (ingen relation). Da han og Craig begyndte at tale om, hvad de kunne gøre som en stor begivenhed for at skabe opmærksomhed og midler til College for Cancer, begyndte de at tale om, at det var 50-årsdagen for, hvad Campy gjorde. Sandfærdigt, så begyndte de at grine af det - som om de virkelig kunne trække det af? Denne latter blev alvorligt hurtigt, og de rakte ud til Major League Baseball for at se, om det overhovedet var en mulighed for, at de ville komme om bord, hvilket de næsten gjorde med det samme. Derefter handlede det om at finde en mediepartner, der lod os skyde det, og hvem der ville sende det, og hvem der ville give den generøse donation, som vi ledte efter.
Ferrell og hans besætning fandt den velgøren i HBO. De blev enige om at donere det fulde beløb, men Will var virkelig nødt til at gennemføre opgaven, så der var penge, og virkelig meget stolthed, på linjen, siger Farrell.
Specialet minder om en ESPN 30 til 30 dokumentar med interviews, skyhøj musik og masser af slo-mo-skud, alt imens han bevæger sig hurtigt som Ferrell i karakter som en boldspiller, der forsøger at låse sig fast på en klub, trænger fra position til position, hold til hold og spil til spil.
Når vi var i stand til at låse den nøjagtige dato, blev MLB enige om at justere to af spilene og ændre deres starttider, afslører Farrell. Men selv med disse justeringer kørte vi hele dagen for at få det til at ske. Og mens MLB og trænere og holdejere vidste om det hele i god tid, tror jeg, at de fleste af spillerne fik at vide den morgen, at det skete. Det gjorde vi, fordi vi ønskede, at folk skulle blive overrasket på en god måde og ikke planlægge tingene. Når du optager en komediedokumentar, vil du ikke have øjeblikke til at føle sig scriptede. De sjoveste ting er de ting, der sker naturligt.
Interaktionen med spillerne og fansen i hvert spil gør specialet interessant på mange niveauer, især når Ferrell erstatter en MVP, faktisk laver nogle anstændige spil og føler fansens vrede, når han ikke gør det.
Alle forventede, at han skulle være sjov, men på samme tid spillede han i ægte større ligakampe. Der var ingen, 'åh, vi skal bare falske dette' eller 'vi går bare let på ham.' Hvert spil, spillerne var som, 'OK, lad os se, hvad du fik,' så han måtte bringe det, forklarer Farrell.
Der er masser af sjov ved at se Ferrell skifte trøjer og trængsel, men der er faktisk en vis spænding i specialet, især når komikeren kaster og flagermus. I en feltposition er det muligvis ikke nødvendigt, at han spiller eller en anden spiller kan dække for ham, men i pitching og batting er der ingen tilgængelig anden mulighed - det er alt sammen Ferrell.
Et andet element, der skaber drama gennem den times lange udsendelse, er det egentlige spørgsmål om, hvorvidt Ferrell gør det til alle de forudplanlagte spil at spille alle positionerne. I forsøget på at opnå dette blev der truffet ekstreme foranstaltninger, en ganske sjovt.
At gøre det igennem dagen var en fysisk afskrækkende opgave for alle involverede afslører Farrell. Vi startede dagen kl. 05:30 og vi arbejdede stort set non-stop indtil kl. den aften. Det var intenst, og alle i besætningen var udmattede i slutningen af dagen. Will var næsten overmenneskelig, og det er et bevis på hans talenter, at han virkelig kunne samle folk for at holde alle i gang.
Med denne bestræbelse i bøgerne, kunne der være en Ferrell tager fodboldbanen eller Ferrell tager fodboldbanen i fremtiden? Executive Producer Farrell griner over udsigten. Efter premiereundersøgelsen var vi på en bar, og vi begyndte at fantasere lidt om at gøre det på en anden måde, men vi indså hurtigt, at dette var den perfekte storm, hvor Will var tilgængelig, MLB og HBO var åben for det, og alle holdene i Arizona og villig til at deltage. Det var virkelig en mulighed for en gang i livet, så jeg forudser ikke, at vi skal gøre noget, som det fjernt, når som helst snart ... men hvis der er en ting, jeg har lært med Will, er det, at du aldrig siger noget om noget.
Farrell vil minde alle om, at selvom dette var en humoristisk bestræbelse, blev det gjort til altruistiske formål - for at øge bevidstheden og midlerne til kræft til college. Så kliché som det lyder, er jeg bare så glad for, at alle virkelig slog sig sammen for at få dette til at ske. Ægte kudoer skal gives til HBO, MLB, Will og besætningen Funny eller Die. Det var en fantastisk oplevelse, og det tror jeg alle, der ser det. Så vær venlig bare at se det. Hvis intet andet, får du en god latter at se Vil prøve at gøre dette.
Ferrell tager banen debuterer lørdag den 12. september kl. 22 på HBO. For mere information om kræft til college, besøg dette websted.
