Stilheden af Don DeLillo.Scribner her og nu sarah jessica parker
Stilheden , en livlig ny roman fra Don DeLillo, åbner med et citat tilskrevet (med en vis strid) til Albert Einstein: Jeg ved ikke med hvilke våben 3. verdenskrig vil blive udkæmpet, men verdenskrig IV vil blive kæmpet med pinde og sten. Anekdotisk krediteret Einstein som et svar på farerne ved atomprøvning i begyndelsen af den kolde krig, her får den en anden betydning. I vores nuværende tidsalder kan den mere overhængende fare komme fra sammenbruddet i vores stadig mere digitale liv? Hvis der trækkes i stikket, og alt bliver tomt, hvad sker der derefter?
Men dette er ikke en bog med spekulation og profeti på trods af dens åbenlyse forbindelser til vores nuværende øjeblik med digital afhængighed (og en kort omtale af COVID-19). For DeLillo er hver sammenbrud også et øjeblik af transcendens. Kaos og forvirring i hans arbejde gnister filosofiske tanker og selvkonfrontationer. Den skelet forudsætning af Stilheden —En næsten dødelig flyulykke, en Super Bowl-fest ophævet af, at tv-skærmen bliver blank, efterfulgt af en række digitale forbindelser, der hurtigt bliver udslettet, er simpelthen konstrueret til at tillade tegnene at ende i den samme lejlighed, være en del af den samme hvirvlende samtale for at give mening om, hvad der sker i deres hoveder og i omverdenen. For DeLillo er forskellen mellem de to ofte svag.
I den lejlighed er Max og Diane, henholdsvis en bygningsinspektør og professor i fysik. De får følgeskab af Dianes tidligere studerende Martin, der er tilbøjelige til at forklare karakteren af tid og rum og citerer fodnoter fra Einsteins 1912 Manuskript om den særlige relativitetsteori . Til sidst ankommer Jim og Tessa, overlevende fra ovennævnte flystyrt, udmattede og muligvis sårede. Hver karakter reagerer på, hvad der sker på deres egen måde. Max, der læner sig frem i sin behagelige stol, stirrer hele tiden på det blanke fjernsyn og prøver at få et billede til at vises på skærmen med viljestyrke. Jim og Tessa har efter sammenbruddet kaste deres tidligere selv, så alt der er tilbage er dyreinstinkt. Diane, hængende tilbage, observerer for det meste, stikker og forbinder løse samtaler, mens Martin giver en løbende filosofisk kommentar. Er spejlet virkelig en reflekterende overflade? spørger han på et tidspunkt i bogen. Og er dette det ansigt, som andre mennesker ser? Eller er det noget eller nogen, jeg opfinder?
For læsere, der er fortrolige med DeLillos arbejde, især nyere romaner som f.eks Punkt Omega og Nul K , hvordan Stilheden udfolder sig, og de temaer, der udvikler sig, kommer ikke som en overraskelse. Dialog begynder at sløre, flere samtaler sker på én gang, starter og stopper, bevæger sig frem og tilbage. Enhver fremtoning af et plot glider væk. I anden halvdel af bogen får karakterer deres egne særskilte sektioner til at tale ind i tomrummet, lægge deres teorier, afsløre paranoide fantasier. DeLillo er fascineret af katastrofens jargon, hvor reklamekopi og katastrofesprog er udskiftelige. Nogle gange gøres dette på humoristiske måder (Dianes gæt om hvor Super Bowl finder sted er The Benzedrex Nasal Decongestant Memorial Coliseum), mens andre gange resulterer det i ordklynger, der læser som poesi fra verdens ende (Cyberangreb, digitale indtrængen, biologiske angreb). Spærringen af sprog, både klar øjne og hovedpinefremkaldende, efterlader en i en tilstand ligesom tegnene. At læse DeLillo kan være både behageligt fordybende og frustrerende skræmmende.
Hvad Stilheden mangler, ligesom meget af DeLillos arbejde efter hans massive opus Underverden , er historiens tyngde. I årevis syntes hans romaner at regne med fortiden, brud i historien, der åbnede voldelige og forførende muligheder: JFK-mordet, giftig forurening, terrorisme. Siden The Body Artist , hans novelle fra 2001, er forfatteren trukket tilbage indad. Når det ser uden for sig selv, er det mod en tvetydig fremtid. Hvis det kan reddes, afhænger af, hvor tæt din interne stemme stemmer overens med forfatteren. Men Stilheden gør noget andet og repræsenterer måske endnu et skift. Det føles mere eksplicit til det nuværende øjeblik, eller måske har tiderne netop indhentet DeLillo. Vi er endelig klar til det, han har sagt hele tiden.
Ved afslutningen af Stilheden , DeLillo er landet ved et velkendt slutpunkt. Penge, krig, politik, teknologi opdrætter alle en giftig individualisme, der har efterladt os alene og glemsom. Forbindelser er blevet afbrudt. Men verden er konstant i en proces med at bryde ned og forestille sig igen. Når værktøjerne til denne individualisme begynder at forsvinde, når vores skærme ikke hypnotiserer os og giver falske løfter, hvor går vi derfra? Måske vil vi, som Einstein foreslog, kæmpe tilbage med pinde og sten sammen som en samlet helhed, en skrigende masse mennesker ude på gaden. Fremtiden, som en karakter i en af DeLillos tidligere romaner, Mao II , siger, tilhører skarer.
