Det kræver kun et software på $ 40 for at gøre en persons bærbare computer til et spionkamera. Nuværende love giver lidt retlig anvendelse 
ofre.
For at beskytte computerejernes privatliv bør føderale og statslige love opdateres for eksplicit at forbyde fjernaktivering af webkameraer, ifølge en ny rapport offentliggjort af Chicago-Kent Privacy-programmet på IIT Chicago-Kent College of Law. Det forskere bag Digitale kighuller projekt hævder endvidere, at der bør vedtages regler for at give et civilt middel til ofre for spionering af webkameraer.
De fleste bærbare computere er nu udstyret med webkameraer, som kan bruges til at optage videoer, kommunikere med fjerne slægtninge og afholde forretningsmøder. Hundredtusinder af mennesker har imidlertid fået deres privatliv invaderet, når tredjeparter fjernadgang til deres enheder uden deres viden.
Som rapporten fremhæver, aktiverer hackere, der kaldes ratters, webcams eksternt ved hjælp af Trojans (Remote Access Trojans), filmofre i kompromisløse positioner og forsøger derefter at afpresse flere billeder. Imidlertid kan krænkelser af privatlivets fred også begås af retshåndhævelse, virksomheder og undervisere. I et af de mest kendte tilfælde er a Pennsylvania skoledistrikt blev sagsøgt til skjult indsamling af i alt 27.428 skærmbilleder og 30.564 webcam-fotos fra studerende-udstedte bærbare computere.
I en anden alvorlig krænkelse af privatlivets fred beskrevet i Digitale kighuller , brugte et firma fjernaktiveringsteknologi installeret på 400.000 af sine lejecomputere til at tage billeder af kunder, der har sex, onlinespil og surfer på Internettet. Forskerne bemærker også, at regeringsorganer, såsom FBI, kan aktivere webkameraer, der ikke er opdaget, undertiden uden først at få en kendelse.
Som med mange teknologiske fremskridt, love om cybersikkerhed og databeskyttelse har ikke holdt trit og er ofte ude af stand til at begrænse misbrug. I henhold til den føderale lov om computersvindel og misbrug skal ofre lide mindst $ 5.000 i erstatning for at kunne anlægge sag. Derudover forhindrer forældet sprog i loven om elektronisk kommunikation også mange ofre i at søge juridisk søgsmål. Selv om lovgivningen forbyder aflytning, brug eller videregivelse af elektronisk kommunikation uden samtykke fra mindst en part, har domstole været tilbageholdende med at finde fjernoptagelse af skærmbilleder eller aktivering af et webkamera udgør en overtrædelse.
Ifølge forskerne er bundlinjen, at USA har desperat brug for at opdatere sine databeskyttelseslove . I betragtning af dens tvivlsomme effektivitet og høje niveau af påtrængende argumenterer forskerne for, at fjernaktivering af webkameraer klart bør forbydes som en efterforskningsteknik for retshåndhævelse såvel som en tyveriforebyggelsesstrategi for private virksomheder. De hævder endvidere, at føderal og statslig lovgivning bør opdateres for at give et civilretligt middel til ofre, der har deres privatliv invaderet.
Donald Scarinci er en administrerende partner hos Lyndhurst, N.J.-baseret advokatfirma Hollenbeck sko . Han er også redaktør for Forfatningsret Reporter og Regering og lov blogs.
