Damian Lewis som Bobby Axe Axelrod og David Costabile som Mike Wags Wagner.Jeff Neumann / Showtime Bobby Axelrods personlige formue ville skamme en romersk kejser. Bør ikke hans memento mori være lige opskaleret? Sic Transit Imperium , denne uges episode af Milliarder , begynder med sin højre hånd Wags, der leverer en fødselsdagsgave: The Arc, en sikker facilitet for milliardæroverlevende og deres familier til at lægge hul i tilfælde af armageddon. Nøglen kommer i form af en falsk romersk mønt, så står imperiet skrevet på den ene side. Staten er Axelrod - hvis han går, går verden med ham.
Men episoden slutter med, at Bobby afviser gaven. Jeg accepterer ALDRIG DETTE læser noten, der ledsager møntnøglen, som han sender tilbage til Wags i stedet for at deltage i sin egen fødselsdagsfest. Tanken er, at Bobby ser igennem det hele. Sikker på, han er forpligtet til at gøre i det mindste lidt pro forma arv-bygning og image-polering, som han gør, når han ansætter en udstoppet skjorte til at dirigere sin velgørende indsats til $ 500K om året. Men en overdådig fødselsdagsfest, hvor hans loyale undersåtter hylder ham og fejrer alt, hvad de har bygget sammen? En luksus dommedagsbunker, så han kan ride ud af apokalypsen med stil? Undgår du en sikker ting, der involverer et snart skandalt plaget bilfirma over dårlige, dødelige menneskelige bekymringer, som om det er ulovligt, og tipet kommer fra en tidligere medarbejder med en handling til at male? I helvede siger du! Forsøg på at sikre en glat og sikker fremtid er spild af hans tid og talent. Som han siger til Taylor i en af episoderne mange overraskende oprigtige udvekslinger: Moralen i historien er, at du får et liv, så gør det hele. Så regeringen kan tage et bagsæde til Grib dagen .
Men Bobby har så travlt med at gøre det hele, at han mangler meget. Vi har allerede set konsekvenserne af hans beslutning om at fyre Stef Reed, hans udpegede samvittighed: Sandicot-casinoaftalen, han lavede, sprængte i hans ansigt, så han sprængte i Chuck Rhoades ansigt på Yale Club. Nu sniger Stef sig til Chucks kontor. Dette ville ikke være så slemt - trods alt var pointen med hendes job hos Axe Cap at forhindre ulovlig aktivitet fra at foregå i hendes tilstedeværelse - men for det faktum, at det ene navn, hun skal give, Victor (den slående skuespiller Louis Cancelmi, der vender tilbage fra sidste sæson), er netop den tidligere medarbejder Bobbys at komme tilbage i forretning med for at trække den skyggefulde bilfirma svindel af. I mellemtiden viser hans råd til Taylor sig dårligt: Ved at tilskynde dem til at tage en privat jetfly til deres søsters bryllup maler Bobby simpelthen et endnu større mål på Taylors ryg for feds, der er blevet tipset til deres stigende stjernestatus af Stef.
Hvad med at blæse den store fest af? Til at begynde med gør han det delvis for at gøre den aftale med Victor. Dernæst savner han Wags hjertelige skål deres venskab - selvom alle Ax Cap-broserne synes Bobby er lort for at have stenene til at springe over sin egen fødselsdagsfest, får du fornemmelsen af at både han og Wags ville have det psykologisk bedre, hvis han havde været der at høre talen. Vigtigst er det, at han er så højt på sin egen swagger, at hans kone, Lara, raseri og ondt sejler helt over hans hoved. I en klassisk karakter A lyver til karakter B om karakter C, så afslører karakter C uforvarende løgnen for opsætning af karakter B, bullshit-historien Bobby kogte op for at berolige Lara om Wendy Rhoadess tilbagevenden til firmaet bliver revet i stykker, når Wendy, ganske glemsom til Bobbys bedrag, fortæller Lara hun insisterede på, at de ikke længere skulle se hinanden i session, ikke omvendt. Som Lara stråler Malin Akerman praktisk talt fanden her i synlige bølger under hendes efterfølgende scener med Damian Lewis's Bobby, men alligevel ekstraordinært opfattende mand er blind for det fuldstændigt.
Ikke at et ubarmhjertigt fokus på fremtiden heller ikke er nogen form for garanti for tilfredshed eller succes. Med sine øjne plantet fast på guvernørskabet overtales Chuck af sin protektor Black Jack Foley til at droppe den lovende Sandicot casinoundersøgelse. Nedfaldet fra at koste job i en forskellige upstate town, hvis det omplacerede casino bliver kørt i skandale over at udsætte Foley og Chucks far for involvering i skemaet bag kulisserne, der kostede Sandicot casinoet i første omgang, er bare for dyrt. Men folket i den besparelsesmæssige Sandicot betaler en endnu stejlere pris, og nu vendte Chuck's ryggen til dem.
Men Ax forbliver for fristende - og når Chuck først lærer det via Stef, at Bobby købte sine underskrevne Winston Churchill-bøger bare for at trods ham, for oprørende, et mål at modstå. Med Sandicot ude af bordet ser det ud til, at Chuck har besluttet at bevidst plante noget andet som lokkemad: en børsfirma-børsintroduktion, der står for at gøre sin ven og advokat Ira og hans far Chuck Sr. meget rige (eller endda rigere) mænd. Præcis hvad Chuck laver her er uklart, men at se ham gribe fat på sin ven Ira's drømmevirksomhed og hakke den til sin far med så gennemsigtige gentagne motiver, mindede mig om det øjeblik, han åbnede Wendys bærbare computer og gennemgik sine patientfiler sidste år. Chuck er ikke et ryggestik alle tiden, eller endda meget af tiden overhovedet, virkelig - lige nok af tiden til virkelig at skrue op for sig selv og de mennesker, der holder af ham. Måske er det forskellen mellem ham og Bobby: Chuck kan undertiden ikke lade være med at skrue op; Bobby kan hjælpe det, men vælger alligevel at skrue op.
