New York City Ballet's Nøddeknækkeren .Foto af Erin Baiano; ophavsret © George Balanchine Trust, New York City Ballet Nøddeknækkeren ballet, berømt koreograferet afMarius Petipa og Lev Ivanov til Tchaikovskys musik,var en øjeblikkelig succes, da den først havde premiere i Skt. Petersborg den 18. december 1892. Og måske på grund af den fortryllende musik eller juletræet, der magisk bliver større end livet, eller måske på grund af de dansende slik, der snurrer lækkert på deres tæer, traditionen har været i live. Men efter godt over et århundrede med sæsonbestemte forestillinger står balletdansere og publikum, ligesom meget af verden, over for en hidtil uset traditionsforstyrrelse. Med teatre lukket rundt om i landet siden marts har COVID-19 lavet live forestillinger af Nøddeknækkeren en risikabel indsats. Men det betyder ikke, at danseselskaber rundt om i landet vil lade denne sæson passere uden sukkerfrugter (for deres skyld så meget som vores).
For professionelle balletfirmaer, Nøddeknækkeren er en bonafide kontant ko. I en undersøgelse foretaget i 2018 Dans / USA fandt det Nøddeknækkeren billetsalg tegner sig for 48 procent af de undersøgte selskabers samlede sæsonindtægter. Hvilket betyder, at det i 2020 er at bevare en vis fremtoning af denne tradition så meget som en nostalgisk økonomisk nødvendighed. Så uden liveoptræden har balletfirmaer slået sig sammen for at finde kreative måder at fortsætte med at tjene penge på deres mest værdifulde aktiv. To af landets største virksomheder, American Ballet Theatre (ABT) og New York City Ballet (NYCB), har indgået partnerskaber med sponsorvirksomheder for at præsentere korte uddrag af Nøddeknækkere. ABT gik sammen med LG Signature for at filme en 8K Ultra HD-forestilling af Sugarplum og Cavalier pas de deux i High Line Hotel. Med hoveddansere Isabella Boyleston og James Whiteside, der fremfører Alexei Ratmanskys koreografi, kan forestillingen være streamet på YouTube . NYCB havde en aften med Sotheby's med ny koreografi inspireret af Nøddeknækkeren , som også er nu tilgængelig på YouTube . NYCB har også lavet deres produktion af George Balanchine's Nøddeknækkeren tilgængelig på Marquee TV med et abonnement, og NYCB hoveddanser Ashley Bouder optrådte som Sugarplum Fairy i Macy's Thanksgiving Day Parade. 
ABT og LG Signature bringer nøddeknækkeren til din stue i denne sæson.
Kommercielle samarbejder som disse holder bestemt en virksomheds navn relevant og hjælper bestemt med at dæmpe årets økonomiske katastrofe, men mange virksomheder er stadig afhængige af individuel virtuel billettsalg for at få indkomst. Virksomheder som Pacific Northwest Ballet , Pennsylvania ballet og Houston Ballet sælger billetter for at få adgang til en strøm af indspillede tidligere forestillinger. Andre virksomheder har taget mere kreative tilgange. Washington-balletten vil præsentere en virtuel version af Nøddeknækkeren at de ringer Clara's Christmas Eve Dream , skal streames på Marquee TV. Kortfilmen inkluderer nyindspilte uddrag af klassisk Nøddeknækkeren danser og vil blive fortalt på både engelsk og spansk. Miami City Ballet vil faktisk lave et kort løb af live udendørs forestillinger til et socialt distanceret publikum. Brooklyn Ballet udfører deres unikke version af Nøddeknækkeren direkte fra deres studier, hvor publikum kan se gennem vinduer fra gaden (gratis for offentligheden). 
Megan Fairchild, center, som Dewdrop i New York City Ballet Nøddeknækkeren .Foto af Erin Baiano; ophavsret © George Balanchine Trust, New York City Ballet
Mens mange virksomheder bare håber på det bedste i denne økonomisk ulidelige sæson, har balletskoler et mere sentimentalt tomrum at udfylde. For mange unge dansere Nøddeknækkeren er deres første gang på scenen. Det er en tidlig introduktion til performance og en sjælden mulighed for at lære, hvordan det føles at være i en professionel produktion. Det er en hård oplevelse at replikere for ophidsede dansere, der kommer i alderen. Mange skoler skaber små film af Nøddeknækkeren forestillinger. Cobble Hill Ballet i Brooklyn og Maryland ungdomsballet i Bethesda er to skoler, der gør dette - filmning af små grupper af socialt distancerede, maskerede dansere, der udfører uddrag fra Nøddeknækkeren og redigere klip sammen. The Rock School for Dance Education i Philadelphia samler tidligere optagelser fra Nøddeknækkere gennem årene og gøre det tilgængeligt online ved køb af en billet. Debbie Allen Dance Academy i Los Angeles var heldig nok til, at Netflix for nylig udgav en vidunderlig dokumentar om deres Varm chokolade nøddeknækker . Ikke helt det samme rush som at gå på scenen i kostume for første gang, men forhåbentlig vil nogle unikke minder stadig blive lavet og værdsat med disse parede ned oplevelser.
Ingen COVID-æraversion af Nøddeknækkeren vil nogensinde sammenligne med glæden ved at deltage i en live forestilling med familie og venner i højt humør og varm varm kakao ved pause. Men Nøddeknækkeren vil overleve COVID, og i sidste ende vil også balletfirmaer og skoler. Så for nu bruger vi et år på at vente på at se snurrende slikrør og legetøjssoldater, der kæmper med onde mus fra vores tv eller måske endda udendørs, og måske føler vi os taknemmelige for at have nogen form for tradition i et år med så lidt tilbage.
