Efter en kort pause vender Billy Bob Thornton tilbage til skærmen Devil's Peak, en anden sydlig gotisk krimi-thriller, der spiller den form for truende, to-nævede rolle, der gjorde ham berømt. Filmen er ikke meget, men hans unikke whisky-slogging, snus-spytende redneck-rutine er det, han gør bedre end nogen anden, og han gør det så godt i Devil's Peak at han får dig til at overse et væld af skavanker.
DJÆVEL'S peak ★★ (2/4 stjerner ) |
I Appalachian Mountains i Jackson County, North Carolina, er han Charlie McNeely, en ond og hensynsløs narkohandler, hvis søn Jacob blev indviet i familievirksomheden, hvor han tjente penge på madlavning og salg af amfetamin, som nogle børn supplerer deres ugentlige ydelser, der slår græsplæner. Men nu er Jacob gammel nok til at finde sin samvittighed og en kæreste, der får ham til at føle skyld. Hans langmodige mor har allerede overgivet sig til en spildt tilværelse af meth- og alkoholafhængighed, men uanset hvor hårdt han prøver at lindre hendes smerte, er hans indsats for at redde hendes liv spildt. Så han tænker på at undslippe, men hans far er en skaldet, frække bøller dækket med tatoveringer, som styrer sit hick-town-landsdynasti med rå magt. Endnu værre, han har et arsenal af våben, som han ikke vil tøve med at bruge på alle, der krydser ham på begge sider af loven. Og den respektable pige af Jacobs drømme er tilfældigvis også datter af byens mest respekterede borger, der – ud over at være en af Charlies hovedfjender – stiller op som guvernør og er fast besluttet på at sætte en stopper for McNeely-klanens kilde til ulovlig indkomst, lander drengens håb om at stikke af i dobbelt fare og føre til en omgang fortænkt og meningsløs vold.
Jacob spilles af nytilkomne Hopper Penn, søn af Sean Penn og Robin Wright, som i et par korte scener formår at stjæle filmen fra alle andre som drengens hærgede mor Virgie. Splittet mellem loyalitet over for sin far og hævn over sin mors selvmord viser Penns uerfarenhed sig i en forestilling, der er for grublende og sløv til at flytte den svage fortælling videre i det hurtigere tempo, den har hårdt brug for. Det bliver interessant at se ham igen i en bedre film end denne. Resten af rollebesætningen gør et prisværdigt stykke arbejde med at forsøge at give filmen noget skub ved siden af skuden, men manuskriptet af Robert Knott og Ben Youngs pletagtige instruktion ser ud til at være blevet ødelagt i klipperummet. Emma Booth, som Charlies salte, skarpe elskerinde, og Katelyn Nacon, som pigen, der opfordrer Jacob til at droppe sin skurkelige fars kontrol og gå ligeud, er for uudviklede til at have stor indflydelse, og Brian d'Arcy James, som pigens politisk ambitiøse far, næppe registrerer overhovedet.
Dette efterlader stort set Billy Bob Thornton til at bære filmen alene. Hans folkelige måde at levere et væld af kylling på og vafler hjemmefra, som om han spytter kærnemælk, betaler sig, selv om de fleste linjer ikke giver mening. 'Hvis denne tæppe af en eller anden grund går i stykker,' trækker han, mens han rækker sin søn en pistol, 'rører den mud'n'.' Hvad? 'Har du bemærket, hvordan huden på ydersiden af din læbe er tyk end huden på indersiden af din læbe?' Du opgiver endelig at prøve at finde ud af, hvad han taler om, og ser bare den forretning, han opfinder for at gøre en modbydelig karakter interessant mellem skudvekslingerne. I sidste ende er 90% af rollebesætningen døde, og det, der er tilbage af filmen, imploderer i en kakofoni af støj og kaos. Med en fantastisk appalachisk atmosfære og øjeblikke af omhyggeligt konstrueret action, Devil's Peak er ikke en frygtelig film, men i det større billede er det heller ikke en særlig mindeværdig film. Den ligger bare der på bordet, som daggamle gryn.
Observer anmeldelser er regelmæssige vurderinger af ny og bemærkelsesværdig biograf.